Les capitales des 50 États américains
Chaque État américain a sa capitale, siège du gouverneur et du parlement local. Dans 33 États sur 50, ce n'est pas la plus grande ville : la capitale de New York est Albany, celle de la Californie Sacramento, celle du Texas Austin.
Liste des capitales par État
Le tableau indique la capitale de chaque État et sa plus grande ville. La capitale fédérale, elle, est Washington, située dans le district de Columbia, hors de tout État. Pour visualiser ces villes, consultez la carte des capitales des États.
Les capitales qui surprennent
Les erreurs les plus fréquentes au quiz des capitales :
| État | Capitale | Ville souvent citée à tort |
|---|---|---|
| New York | Albany | New York |
| Californie | Sacramento | Los Angeles, San Francisco |
| Texas | Austin | Houston, Dallas |
| Floride | Tallahassee | Miami |
| Illinois | Springfield | Chicago |
| Pennsylvanie | Harrisburg | Philadelphie |
| Washington (État) | Olympia | Seattle |
| Nevada | Carson City | Las Vegas |
| Louisiane | Baton Rouge | La Nouvelle-Orléans |
| Michigan | Lansing | Detroit |
| Oregon | Salem | Portland |
| Alaska | Juneau | Anchorage |
Pourquoi la capitale n'est-elle souvent pas la plus grande ville ?
Seuls 17 États ont pour capitale leur plus grande ville : Arizona (Phoenix), Arkansas (Little Rock), Colorado (Denver), Géorgie (Atlanta), Hawaï (Honolulu), Idaho (Boise), Indiana (Indianapolis), Iowa (Des Moines), Massachusetts (Boston), Mississippi (Jackson), Ohio (Columbus), Oklahoma (Oklahoma City), Rhode Island (Providence), Tennessee (Nashville), Utah (Salt Lake City), Virginie-Occidentale (Charleston) et Wyoming (Cheyenne). Les raisons de cette exception américaine :
- Le choix d'un site central. Au XIXe siècle, on voulait une capitale accessible à cheval en une journée depuis tout l'État. Springfield (Illinois), Columbus (Ohio) ou Indianapolis ont été choisies, parfois créées, pour leur position géographique.
- La méfiance envers les grandes villes. Beaucoup de législateurs ruraux voulaient éloigner le pouvoir politique des milieux d'affaires et des ports, jugés corrompus et instables.
- Des capitales fixées avant l'essor des métropoles. Albany était déjà capitale en 1797 ; Los Angeles comptait quelques milliers d'habitants quand Sacramento, ville de la ruée vers l'or, est devenue capitale en 1854. Miami n'existait pas quand Tallahassee a été choisie en 1824.
- Des compromis entre villes rivales. Tallahassee, à mi-chemin entre Pensacola et Saint-Augustin, en est un exemple classique.
La France, pays centralisé où Paris concentre pouvoir et population, n'a pas d'équivalent. Le modèle américain ressemble davantage à celui du Canada (Ottawa), de l'Australie (Canberra) ou du Brésil (Brasilia), dont les capitales ont aussi été choisies par compromis.
Records et curiosités
- Plus grande capitale : Phoenix (Arizona), 1 608 139 habitants en 2020, seule capitale d'État de plus d'un million d'habitants.
- Plus petite capitale : Montpelier (Vermont), environ 8 000 habitants, la seule sans restaurant McDonald's.
- Capitale inaccessible par la route : Juneau (Alaska), reliée au reste du pays uniquement par avion ou par ferry.
- Plus haute capitale : Santa Fe (Nouveau-Mexique), à environ 2 200 mètres, fondée vers 1610 : c'est aussi la plus ancienne capitale d'État.
- Capitales aux noms français : Baton Rouge, Boise, Pierre (Dakota du Sud, prononcé « pir ») et Montpelier, d'après Montpellier.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale des États-Unis ?
Washington, dans le district de Columbia, capitale fédérale depuis 1800. Ce n'est pas la capitale de l'État de Washington, qui est Olympia.
Quelle est la capitale de l'État de New York ?
Albany, sur l'Hudson, à environ 240 km au nord de New York City.
Combien de capitales sont aussi la plus grande ville de l'État ?
17 sur 50, dont Phoenix, Boston, Denver, Atlanta et Nashville.
Quelle est la capitale de la Californie ?
Sacramento, depuis 1854. Ni Los Angeles ni San Francisco ne l'ont jamais été de façon durable.