Montana

Le Montana, surnommé « The Treasure State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Montana est le quatrième État par la superficie (380 831 km², environ 70 % de la France métropolitaine) mais ne comptait que 1 084 225 habitants en 2020, soit moins de 3 habitants au km². Sa capitale est Helena, sa plus grande ville Billings (117 116 habitants). Frontalier du Canada sur près de 900 km, il se présente comme le « Big Sky Country », le pays du grand ciel.

Son nom vient de l'espagnol montaña, mais près de 60 % de l'État est fait de plaines : les Rocheuses occupent seulement le tiers ouest, où se trouvent le parc national de Glacier et les entrées nord du parc de Yellowstone. L'est appartient aux Grandes Plaines, terre de ranchs et de champs de blé. Le Montana compte sept réserves amérindiennes, dont celles des Blackfeet, des Crows et des Cheyennes du Nord. L'ouest, autour de Bozeman, Missoula et Whitefish, connaît une forte croissance démographique depuis les années 2010, portée par le télétravail et la recherche de grands espaces, qui fait flamber le prix de l'immobilier. L'État vote républicain à la présidentielle depuis 1996.

Carte du Montana

États voisins : Idaho, Wyoming, Dakota du Sud, Dakota du Nord.

Histoire

Les Blackfeet, Crows, Salish, Kootenais, Shoshones et Cheyennes y vivent avant l'arrivée de Lewis et Clark, qui traversent la région en 1805 et 1806. L'est fait partie de la vente de la Louisiane. La découverte d'or à Bannack en 1862, puis à Virginia City et à Last Chance Gulch, futur site d'Helena, attire des milliers de prospecteurs ; le Territoire du Montana est créé en 1864.

Le 25 juin 1876, à Little Bighorn, Lakotas, Cheyennes et Arapahos anéantissent le détachement du lieutenant-colonel George Custer, l'une des dernières grandes victoires amérindiennes. L'arrivée du chemin de fer Northern Pacific en 1883 ouvre l'élevage à grande échelle. Le Montana devient le 41e État le 8 novembre 1889. À Butte, « la colline la plus riche du monde », l'Anaconda Copper Mining Company fait de l'État un géant du cuivre et domine longtemps sa vie politique. En 1916, Jeannette Rankin, élue du Montana, devient la première femme membre du Congrès.

Géographie et climat

La ligne de partage des eaux continentale traverse l'ouest de l'État, hérissé de chaînes comme les Bitterroot, les Absaroka et la Beartooth, où se dresse le Granite Peak (3 904 m), point culminant. Le Missouri naît à Three Forks de la réunion des rivières Jefferson, Madison et Gallatin, puis s'écoule vers l'est à travers les plaines. Le lac Flathead est le plus grand lac naturel d'eau douce à l'ouest du Mississippi dans les 48 États contigus. Le climat est continental et sec à l'est, avec des hivers très froids ; les vents chinook peuvent y faire grimper la température de plusieurs dizaines de degrés en quelques heures.

Économie

Le Montana vit de l'agriculture (blé, orge, lentilles, bovins), de l'extraction et du tourisme. L'État détient les plus importantes réserves de charbon récupérable des États-Unis, exploitées dans le bassin de Powder River, et produit encore cuivre, palladium et platine – la mine de Stillwater est la seule source américaine de métaux du groupe du platine. Le tourisme lié à Glacier, à Yellowstone et aux rivières à truites est en plein essor. Le Montana fait partie des rares États sans taxe générale sur les ventes.

Villes du Montana

Que voir au Montana ?

• Parc national de GlacierLa Going-to-the-Sun Road franchit le Logan Pass entre lacs glaciaires et sommets ; réservation d'accès parfois exigée en été.
• Entrée nord de YellowstoneL'arche Roosevelt de Gardiner, seule entrée du parc ouverte aux voitures toute l'année.
• Little Bighorn Battlefield National MonumentLe champ de bataille de 1876, avec le mémorial amérindien et les stèles marquant les tombes des soldats.
• Beartooth HighwayUne route de montagne culminant à 3 337 m, entre Red Lodge et Yellowstone, ouverte de fin mai à mi-octobre.
• Lac FlatheadEaux limpides, vergers de cerises et village de Bigfork, à une heure du parc de Glacier.
• Museum of the RockiesÀ Bozeman, l'une des plus grandes collections de fossiles de dinosaures des États-Unis, dont des tyrannosaures.
• ButteAncienne capitale du cuivre, avec ses chevalements et l'immense fosse inondée de Berkeley Pit.

Parcs nationaux : Glacier, Yellowstone.

Sites incontournables : Little Bighorn Battlefield.

Heure au Montana

Le Montana est entièrement à l'heure des Rocheuses : UTC−7 en hiver, UTC−6 à l'heure d'été, du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre. Billings, Missoula, Bozeman et Helena ont la même heure que Denver, deux heures de moins que New York. Le décalage avec Paris est de 8 heures (7 heures quelques semaines par an, en mars et à l'automne).

Heure exacte au Montana, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Le drapeau montre, sur fond bleu, le sceau de l'État : un soleil se levant sur les montagnes, les chutes du Missouri à Great Falls, une charrue, une pioche et une pelle, avec la devise « Oro y plata ». Le mot MONTANA a été ajouté en lettres jaunes au-dessus du sceau en 1981 pour le distinguer des nombreux drapeaux à sceau sur fond bleu.

Histoire et signification du drapeau du Montana.

• Oiseau : Sturnelle de l'Ouest
• Fleur : Lewisia rediviva (bitterroot)
• Arbre : Pin ponderosa

Carte vierge du Montana à imprimer

Contours du Montana, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.