La géographie des États-Unis en un coup d'œil
Avec 9,83 millions de km², les États-Unis sont le troisième ou quatrième plus grand pays du monde (selon le décompte retenu pour la Chine), soit environ 18 fois la France métropolitaine. Ils s'étendent sur six fuseaux horaires, de l'Arctique au tropique, et du niveau −86 m de la vallée de la Mort aux 6 190 m du Denali.
Les chiffres clés
- Superficie totale
- 9 833 520 km² (terres et eaux)
- Superficie terrestre
- 9 147 593 km²
- Population
- 331,4 millions (recensement 2020)
- Point culminant
- Denali, 6 190 m (Alaska)
- Point le plus bas
- Badwater Basin, −86 m (Californie)
- Plus long cours d'eau
- Missouri, 4 088 km
| Donnée | États-Unis | France métropolitaine |
|---|---|---|
| Superficie | 9 833 520 km² | 543 940 km² |
| Densité | 36 hab./km² (terres, 2020) | environ 120 hab./km² |
| Plus haut sommet | Denali, 6 190 m | mont Blanc, 4 806 m environ |
| Plus long fleuve | Missouri, 4 088 km | Loire, 1 006 km |
| Frontières terrestres | Canada (8 891 km), Mexique (3 111 km) | 8 pays voisins |
| Fuseaux horaires (50 États) | 6 | 1 |
Le pays comprend 48 États contigus, l'Alaska (le plus vaste, 1,7 million de km², trois fois la France), l'archipel d'Hawaï au milieu du Pacifique, le District de Columbia et cinq territoires habités, dont Porto Rico et Guam. La frontière avec le Canada est la plus longue frontière terrestre du monde entre deux pays.
Carte des 50 États
Le Census Bureau regroupe les États en quatre régions (Nord-Est, Midwest, Sud, Ouest) et neuf divisions : voir les régions des États-Unis. Pour une carte interactive des reliefs, consultez la carte du relief.
Un relief en cinq grandes bandes
D'est en ouest, le territoire contigu se lit comme une succession de bandes nord-sud :
- La plaine côtière atlantique et du golfe du Mexique, basse et marécageuse au sud (Floride, Louisiane).
- Les Appalaches, vieilles montagnes usées qui culminent au mont Mitchell (2 037 m), de l'Alabama au Maine.
- Les plaines intérieures et les Grandes Plaines, cœur agricole drainé par le Mississippi, qui s'élèvent doucement jusqu'à 1 500 m au pied des Rocheuses.
- Les montagnes Rocheuses, de la frontière canadienne au Nouveau-Mexique, avec des dizaines de sommets de plus de 4 000 m au Colorado.
- Les hauts plateaux et la façade pacifique : Grand Bassin désertique, plateau du Colorado entaillé par le Grand Canyon, puis Sierra Nevada, chaîne des Cascades et chaînes côtières.
Détails et tableau des plus hauts sommets : montagnes des États-Unis. Les paysages les plus spectaculaires sont protégés dans les 63 parcs nationaux, du Grand Canyon à Yellowstone.
Fleuves et lacs
Le bassin du Mississippi draine environ 40 % des 48 États contigus. Avec son affluent le Missouri, il forme un système de 5 971 km, l'un des plus longs du monde. À l'ouest, le Colorado a creusé le Grand Canyon et le Columbia alimente les grands barrages hydroélectriques du Nord-Ouest. Tous les chiffres sur la page fleuves des États-Unis.
Au nord, les cinq Grands Lacs, partagés avec le Canada, forment la plus vaste étendue d'eau douce de surface du monde (244 000 km²), avec les chutes du Niagara entre les lacs Érié et Ontario.
Climats et risques naturels
Presque tous les climats sont représentés : continental au Nord-Est et dans le Midwest, subtropical humide dans le Sud, méditerranéen en Californie, désertique dans le Sud-Ouest, océanique dans le Nord-Ouest, polaire en Alaska et tropical à Hawaï et en Floride du Sud. Le pays détient le record officiel de chaleur de la planète : 56,7 °C à Furnace Creek, dans la vallée de la Mort, le 10 juillet 1913.
Ce territoire est aussi exposé à presque tous les risques naturels : ouragans sur l'Atlantique et le golfe, tornades dans les Grandes Plaines, séismes et incendies en Californie, volcans actifs en Alaska, à Hawaï et dans les Cascades. Voir le climat des États-Unis et, pour choisir ses dates de voyage, la meilleure période pour partir.
Population et répartition
Le recensement de 2020 a dénombré 331 449 281 habitants, et les estimations annuelles du Census Bureau ont dépassé 340 millions au milieu des années 2020. La population se concentre sur les côtes et dans le Sud : la Californie, le Texas et la Floride sont les trois États les plus peuplés. Les Grandes Plaines et les montagnes de l'Ouest restent presque vides : le Wyoming compte moins de 600 000 habitants sur une superficie proche de la moitié de la France. Chiffres détaillés : population des États-Unis.
Records naturels
| Record | Lieu | Valeur |
|---|---|---|
| Point culminant | Denali (parc national de Denali, Alaska) | 6 190 m |
| Point culminant des 48 États contigus | Mount Whitney (Californie) | 4 421 m |
| Point le plus bas | Badwater Basin (vallée de la Mort) | −86 m |
| Température la plus haute | Furnace Creek, vallée de la Mort | 56,7 °C (10 juillet 1913) |
| Température la plus basse | Prospect Creek (Alaska) | −62,2 °C (23 janvier 1971) |
| Lac le plus profond | Crater Lake (Oregon) | 594 m |
| Plus long réseau de grottes connu au monde | Mammoth Cave (Kentucky) | plus de 680 km explorés |
Faune
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Merveilles naturelles
Questions fréquentes
Quelle est la superficie des États-Unis ?
9 833 520 km² en comptant les eaux intérieures et côtières, dont 9 147 593 km² de terres (Census Bureau). C'est environ 18 fois la France métropolitaine.
Les États-Unis sont-ils plus grands que la Chine ?
Cela dépend du mode de calcul. En superficie totale, les États-Unis devancent légèrement la Chine selon le CIA World Factbook ; en superficie terrestre seule, la Chine est plus vaste. La Russie et le Canada sont dans tous les cas devant.
Combien de fuseaux horaires compte le pays ?
Six pour les 50 États (Est, Centre, Rocheuses, Pacifique, Alaska, Hawaï-Aléoutiennes), et neuf en incluant les territoires. Voir les fuseaux horaires américains.
Quel est le plus grand État ?
L'Alaska, avec 1 723 337 km², soit plus du double du Texas, deuxième. Le plus petit est le Rhode Island (4 001 km²).
Où se trouve le centre géographique des États-Unis ?
Pour les 48 États contigus, près de Lebanon, au Kansas. Pour les 50 États, au nord-ouest du Dakota du Sud, près de Belle Fourche.