Anchorage

Anchorage, « City of Lights and Flowers », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Alaska.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Anchorage est de loin la plus grande ville de l'Alaska, avec 291 247 habitants en 2020, soit environ 40 % de la population de l'État ; son aire métropolitaine compte près de 400 000 habitants. Elle n'en est pourtant pas la capitale, qui est Juneau. La municipalité couvre près de 5 000 km², en grande partie des montagnes.

Bâtie au fond du Cook Inlet, entre les monts Chugach et deux bras de mer (Knik Arm et Turnagain Arm), la ville offre un accès immédiat à la nature sauvage : des centaines d'élans y vivent en permanence, et les ours sont régulièrement aperçus en périphérie. Son aéroport est l'un des premiers du monde pour le fret, grâce à sa position à moins de 10 heures de vol de 90 % du monde industrialisé ; les avions-cargos entre l'Asie et l'Amérique du Nord y font escale. Le pétrole, l'armée (base conjointe Elmendorf-Richardson) et le tourisme complètent l'économie. Anchorage est la porte d'entrée de l'Alaska : le parc national de Denali est à environ 4 heures de route au nord et celui de Kenai Fjords à 2 h 30 au sud, via Seward. Au solstice d'été, le jour dure plus de 19 heures ; en décembre, moins de 6 heures.

Carte de Anchorage

Histoire

Le site est habité par les Dena'ina, un peuple athabascan. Le capitaine James Cook explore en 1778 le bras de mer qui porte son nom. Anchorage naît en 1914 comme camp de toile pour la construction de l'Alaska Railroad, dont elle devient le siège ; la ville est incorporée en 1920. La Seconde Guerre mondiale et la guerre froide en font une ville militaire, avec les bases d'Elmendorf et de Fort Richardson. Le 27 mars 1964, le séisme du Vendredi saint, de magnitude 9,2, le plus puissant jamais enregistré en Amérique du Nord, détruit une partie du centre. La découverte du pétrole de Prudhoe Bay en 1968 et l'oléoduc trans-Alaska, achevé en 1977, provoquent un boom économique. La ville fusionne avec son arrondissement en 1975.

Quartiers et secteurs

• DowntownMusée d'Anchorage, Town Square, Fourth Avenue et marché du week-end en été.
• MidtownQuartier commercial et d'affaires.
• SpenardQuartier excentrique, bars et restaurants, près du lac Hood.
• GirdwoodStation de ski d'Alyeska, à 60 km au sud, intégrée à la municipalité.
• Eagle RiverBanlieue nord au pied des montagnes, centre nature.

Que voir à Anchorage ?

• Anchorage MuseumArt, histoire et cultures autochtones de l'Alaska.
• Alaska Native Heritage CenterPrésentation des onze grands groupes culturels autochtones, maisons traditionnelles.
• Tony Knowles Coastal TrailPiste de 18 km le long de la côte, élans fréquents, vue sur le Denali par temps clair.
• Seward Highway et Turnagain ArmRoute panoramique classée, bélugas et mascaret.
• Flattop MountainRandonnée la plus fréquentée de l'Alaska, dans le parc d'État de Chugach.
• Lake HoodPlus grande base d'hydravions du monde.
• Départ de l'IditarodDépart cérémoniel de la course de chiens de traîneau, début mars, sur Fourth Avenue.

Parcs nationaux de l’Alaska : Denali, Gates of the Arctic, Glacier Bay, Katmai, Kenai Fjords, Kobuk Valley.

Infos pratiques

L'aéroport international Ted Stevens (ANC) est à 8 km du centre ; quelques vols saisonniers d'été relient l'Europe, sinon correspondance à Seattle. La voiture est indispensable ; l'Alaska Railroad relie Seward au sud et Denali puis Fairbanks au nord, de mai à septembre. La haute saison va de juin à août ; de décembre à mars, on vient pour les aurores boréales, le ski et l'Iditarod. Gardez vos distances avec les élans, plus dangereux qu'ils n'en ont l'air, et emportez un spray anti-ours en randonnée.

Climat

À Anchorage, les maximales atteignent en moyenne 19 °C en juillet et les minimales descendent à -11,7 °C en janvier ; il tombe 417 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Anchorage et meilleure période.