Mississippi

Le Mississippi, surnommé « The Magnolia State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Mississippi est un État du Sud profond, bordé à l'ouest par le fleuve dont il porte le nom et au sud par le golfe du Mexique. Il comptait 2 961 279 habitants en 2020 pour 125 438 km². Sa capitale et plus grande ville est Jackson. Plus d'un tiers de ses habitants sont afro-américains, la plus forte proportion de tous les États.

Le Mississippi figure régulièrement au dernier rang des États pour le revenu médian des ménages. Il occupe pourtant une place centrale dans l'histoire culturelle américaine : le Delta, plaine alluviale du nord-ouest, est le berceau du blues ; Elvis Presley est né à Tupelo ; William Faulkner a situé son comté imaginaire de Yoknapatawpha autour d'Oxford, où il vécut. L'État fut aussi l'un des épicentres de la lutte pour les droits civiques dans les années 1950 et 1960. Sur la côte du golfe, Biloxi et Gulfport vivent des casinos, de la pêche à la crevette et du tourisme balnéaire. Politiquement, le Mississippi vote républicain à chaque présidentielle depuis 1980.

Carte du Mississippi

États voisins : Louisiane, Arkansas, Tennessee, Alabama.

Histoire

Les Natchez, les Choctaws et les Chickasaws occupent la région lorsque les Français y fondent en 1699 le fort Maurepas, près de l'actuelle Ocean Springs, puis le fort Rosalie, à Natchez, en 1716. Passé sous contrôle britannique en 1763, le territoire devient américain : le Territoire du Mississippi est créé en 1798, puis l'État est admis, 20e de l'Union, le 10 décembre 1817. Après l'Indian Removal Act de 1830, les Choctaws et les Chickasaws sont déportés et leurs terres converties en plantations de coton : en 1860, les esclaves forment plus de la moitié de la population.

Deuxième État à faire sécession, en janvier 1861, le Mississippi voit la chute de Vicksburg le 4 juillet 1863, qui donne à l'Union le contrôle du fleuve. Après la Reconstruction, la Constitution de 1890 prive les Noirs du droit de vote. Le meurtre d'Emmett Till (1955), l'assassinat de Medgar Evers (1963) et celui de trois militants lors du Freedom Summer de 1964 font de l'État un symbole de la ségrégation. En 2005, l'ouragan Katrina dévaste la côte.

Géographie et climat

L'État est formé de plaines et de collines basses : son point culminant, Woodall Mountain, n'atteint que 246 m. Au nord-ouest, le Delta, entre le Mississippi et la Yazoo, est une plaine alluviale très fertile, presque parfaitement plate. L'est est drainé par la Tombigbee, le sud par la Pearl et la Pascagoula, au milieu de vastes forêts de pins. Le littoral du golfe, d'environ 70 km, est protégé par une chaîne d'îles-barrières incluses dans le Gulf Islands National Seashore. Le climat est subtropical humide : étés chauds et moites, hivers doux, tornades au printemps et ouragans de juin à novembre, comme Camille en 1969 et Katrina en 2005.

Économie

Le Mississippi a le PIB par habitant le plus faible des 50 États. L'agriculture pèse plus lourd qu'ailleurs : poulets de chair, soja, coton, riz et surtout poisson-chat d'élevage, dont l'État est le premier producteur national. L'industrie est portée par le chantier naval Ingalls de Pascagoula, qui construit des navires pour l'US Navy, et par les usines automobiles de Nissan à Canton et de Toyota à Blue Springs. Les casinos de Tunica, Biloxi et Gulfport, légalisés en 1990, constituent l'autre pilier de l'emploi.

Villes du Mississippi

Que voir au Mississippi ?

• Vicksburg National Military ParkLe champ de bataille du siège de 1863, avec la canonnière cuirassée USS Cairo renflouée du Yazoo.
• NatchezPlus ancienne ville de la vallée du Mississippi, riche de demeures de planteurs d'avant la guerre de Sécession, ouvertes lors des « pilgrimages » de printemps et d'automne.
• Clarksdale et la Mississippi Blues TrailLe Delta Blues Museum et les juke joints de Clarksdale, étape majeure d'un parcours jalonné de plus de 200 panneaux.
• Maison natale d'Elvis PresleyLa modeste maison de deux pièces de Tupelo où le chanteur est né en 1935.
• Rowan OakLa maison de William Faulkner à Oxford, conservée telle qu'à sa mort, à côté du campus de l'université du Mississippi.
• Natchez Trace ParkwayUne route panoramique de 715 km sans camions ni panneaux publicitaires, de Natchez à Nashville.
• Gulf Islands National SeashorePlages de sable blanc et fort Massachusetts sur Ship Island, accessible en ferry depuis Gulfport.

Heure au Mississippi

Le Mississippi est entièrement à l'heure du Centre (UTC−6, UTC−5 à l'heure d'été, du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre). Jackson, Gulfport, Biloxi et Tupelo ont la même heure que Memphis et La Nouvelle-Orléans. Quand il est 12 h à Paris, il est 5 h à Jackson : le décalage est de 7 heures, réduit à 6 heures quelques semaines par an, en mars et à l'automne.

Heure exacte au Mississippi, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Le drapeau actuel, approuvé par référendum en novembre 2020 et officiel depuis janvier 2021, montre un magnolia blanc entouré de vingt étoiles blanches (le Mississippi est le 20e État) et d'une étoile dorée faite de losanges, hommage aux peuples amérindiens, avec la devise « In God We Trust ». Il remplace le drapeau de 1894, le dernier à intégrer le drapeau confédéré.

Histoire et signification du drapeau du Mississippi.

• Oiseau : Moqueur polyglotte
• Fleur : Magnolia
• Arbre : Magnolia

Carte vierge du Mississippi à imprimer

Contours du Mississippi, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.