Alabama

L’Alabama, surnommé « Yellowhammer State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

L’Alabama est un État du Sud profond, bordé par le Mississippi, le Tennessee, la Géorgie et la Floride, avec une courte façade sur le golfe du Mexique autour de Mobile. Sa capitale est Montgomery, mais sa ville la plus peuplée est désormais Huntsville, qui a dépassé Birmingham au recensement de 2020. L’État comptait alors 5 024 279 habitants pour 135 767 km², soit environ le quart de la superficie de la France métropolitaine.

L’Alabama occupe une place centrale dans l’histoire des droits civiques : le boycott des bus de Montgomery (1955-1956), les manifestations de Birmingham (1963) et les marches de Selma à Montgomery (1965) s’y sont déroulés. C’est aussi un État spatial : le Marshall Space Flight Center de la NASA, à Huntsville, a conçu la fusée Saturn V qui a envoyé les astronautes d’Apollo sur la Lune. Le football universitaire y tient lieu de religion, avec la rivalité entre l’université de l’Alabama (Crimson Tide) et celle d’Auburn. Politiquement, l’État vote républicain à chaque élection présidentielle depuis 1980.

Carte de l’Alabama

États voisins : Mississippi, Tennessee, Géorgie, Floride.

Histoire

Avant la colonisation, le territoire était habité par les Creeks (Muscogees), les Cherokees, les Chickasaws et les Choctaws. Les Français fondent Mobile en 1702 ; la région passe ensuite aux Britanniques puis aux Espagnols, et Mobile n’est prise par les États-Unis qu’en 1813. L’Alabama devient le 22e État le 14 décembre 1819. Après l’Indian Removal Act de 1830, les nations autochtones sont déportées vers l’ouest et l’économie du coton, fondée sur l’esclavage, s’impose dans la Black Belt.

En février 1861, Montgomery accueille la fondation des États confédérés, dont elle est la première capitale. Après la guerre de Sécession, les lois Jim Crow et la constitution de 1901 privent la plupart des Noirs du droit de vote. Le refus de Rosa Parks de céder sa place, le 1er décembre 1955, lance le boycott des bus mené par Martin Luther King. Le « Bloody Sunday » de Selma, le 7 mars 1965, précipite l’adoption du Voting Rights Act la même année. Depuis, la NASA et l’industrie automobile ont profondément transformé l’économie de l’État.

Géographie et climat

Le nord de l’État correspond à l’extrémité méridionale des Appalaches : le point culminant, le mont Cheaha, atteint 735 m. Le Tennessee traverse le nord, où les barrages de la Tennessee Valley Authority ont créé de grands lacs de retenue. Le centre est occupé par la Black Belt, bande de terres sombres et fertiles, puis par la plaine côtière qui descend vers le golfe du Mexique. Au nord de la baie de Mobile, le delta Mobile-Tensaw forme l’une des plus vastes zones humides du pays. Le climat est subtropical humide : étés chauds et moites, hivers doux, risque cyclonique sur la côte de juin à novembre. Le nord est régulièrement frappé par des tornades, comme lors de l’épisode meurtrier d’avril 2011.

Économie

L’Alabama est devenu un pôle de l’industrie automobile : Mercedes-Benz produit à Vance depuis 1997, Honda à Lincoln, Hyundai à Montgomery, Toyota et Mazda dans une usine commune à Huntsville. L’aérospatiale et la défense dominent à Huntsville, autour du Redstone Arsenal et de la NASA ; Airbus assemble des A320 et des A220 à Mobile. Le port de Mobile, la sidérurgie héritée de Birmingham, l’exploitation forestière et l’aviculture complètent le tableau. L’université de l’Alabama à Birmingham (UAB) et son centre hospitalier forment le premier employeur de l’État. Le revenu par habitant reste inférieur à la moyenne nationale.

Villes de l’Alabama

Que voir en Alabama ?

• U.S. Space & Rocket Center (Huntsville)Musée de la NASA avec une fusée Saturn V originale et le Space Camp, ouvert aux enfants comme aux adultes.
• Birmingham Civil Rights InstituteRetrace la ségrégation et les événements de 1963, face à l’église baptiste de la 16e Rue.
• Pont Edmund Pettus (Selma)Point de départ du « Bloody Sunday » de 1965, sur le sentier historique national Selma-Montgomery.
• Mémorial national pour la paix et la justice (Montgomery)Monument aux victimes des lynchages ouvert en 2018, complété par le Legacy Museum.
• Gulf Shores et Orange BeachPlages de sable blanc du golfe du Mexique, très fréquentées de mai à septembre.
• Little River CanyonCanyon creusé dans le plateau de Lookout Mountain, avec cascades et belvédères.
• USS Alabama (Mobile)Cuirassé de la Seconde Guerre mondiale transformé en musée flottant dans la baie de Mobile.

Heure en Alabama

L’Alabama vit à l’heure du Centre (UTC−6, UTC−5 avec l’heure d’été de mars à novembre), soit 7 heures de moins qu’à Paris : quand il est midi à Paris, il est 5 h à Birmingham, Huntsville ou Mobile. Exception officieuse : Phenix City et quelques localités voisines de Columbus, en Géorgie, vivent en pratique à l’heure de l’Est.

Heure exacte en Alabama, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Adopté en 1895, le drapeau de l’Alabama est une croix de Saint-André cramoisie sur fond blanc. Il est souvent rapproché du drapeau de bataille confédéré, dont il reprend la diagonale, même si certains historiens y voient un rappel de la croix de Bourgogne de la Floride espagnole. La loi de 1895 n’en fixe pas les proportions : il est représenté carré ou rectangulaire.

Histoire et signification du drapeau de l’Alabama.

• Oiseau : Pic flamboyant
• Fleur : Camélia
• Arbre : Pin des marais

Carte vierge de l’Alabama à imprimer

Contours de l’Alabama, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.