Abréviations des États américains : les codes à deux lettres
Chaque État américain a une abréviation officielle de deux lettres majuscules, attribuée par le service postal (USPS) : CA pour la Californie, NY pour New York, TX pour le Texas. Ces codes servent dans les adresses, les formulaires et sur les plaques d'immatriculation.
Tableau des abréviations des 50 États
Le tableau ci-dessous donne le code postal de chaque État, triable par ordre alphabétique. Les codes reposent sur le nom anglais : la Caroline du Nord (North Carolina) s'abrège donc NC, et la Géorgie (Georgia) GA.
| État | Abréviation | Capitale |
|---|---|---|
| Alabama | AL | Montgomery |
| Alaska | AK | Juneau |
| Arizona | AZ | Phoenix |
| Arkansas | AR | Little Rock |
| Californie | CA | Sacramento |
| Caroline du Nord | NC | Raleigh |
| Caroline du Sud | SC | Columbia |
| Colorado | CO | Denver |
| Connecticut | CT | Hartford |
| Dakota du Nord | ND | Bismarck |
| Dakota du Sud | SD | Pierre |
| Delaware | DE | Dover |
| Floride | FL | Tallahassee |
| Géorgie | GA | Atlanta |
| Hawaï | HI | Honolulu |
| Idaho | ID | Boise |
| Illinois | IL | Springfield |
| Indiana | IN | Indianapolis |
| Iowa | IA | Des Moines |
| Kansas | KS | Topeka |
| Kentucky | KY | Frankfort |
| Louisiane | LA | Baton Rouge |
| Maine | ME | Augusta |
| Maryland | MD | Annapolis |
| Massachusetts | MA | Boston |
| Michigan | MI | Lansing |
| Minnesota | MN | Saint Paul |
| Mississippi | MS | Jackson |
| Missouri | MO | Jefferson City |
| Montana | MT | Helena |
| Nebraska | NE | Lincoln |
| Nevada | NV | Carson City |
| New Hampshire | NH | Concord |
| New Jersey | NJ | Trenton |
| New York | NY | Albany |
| Nouveau-Mexique | NM | Santa Fe |
| Ohio | OH | Columbus |
| Oklahoma | OK | Oklahoma City |
| Oregon | OR | Salem |
| Pennsylvanie | PA | Harrisburg |
| Rhode Island | RI | Providence |
| Tennessee | TN | Nashville |
| Texas | TX | Austin |
| Utah | UT | Salt Lake City |
| Vermont | VT | Montpelier |
| Virginie | VA | Richmond |
| Virginie-Occidentale | WV | Charleston |
| Washington | WA | Olympia |
| Wisconsin | WI | Madison |
| Wyoming | WY | Cheyenne |
District de Columbia et territoires
| Code | Entité | Nom anglais |
|---|---|---|
| DC | District de Columbia | District of Columbia |
| PR | Porto Rico | Puerto Rico |
| GU | Guam | Guam |
| VI | Îles Vierges des États-Unis | U.S. Virgin Islands |
| AS | Samoa américaines | American Samoa |
| MP | Îles Mariannes du Nord | Northern Mariana Islands |
L'USPS utilise aussi des codes « militaires » pour le courrier des soldats déployés : AA (Amériques), AE (Europe, Afrique, Moyen-Orient) et AP (Pacifique), ainsi que FM, MH et PW pour les États librement associés de Micronésie, des îles Marshall et des Palaos.
Les pièges à éviter
Huit États commencent par M et quatre par A : ce sont eux qui causent le plus d'erreurs.
| Code | État | Confusion fréquente |
|---|---|---|
| AK | Alaska | AL est l'Alabama |
| AL | Alabama | souvent écrit AB (province canadienne de l'Alberta) |
| AR | Arkansas | pas l'Arizona |
| AZ | Arizona | souvent écrit AR |
| MA | Massachusetts | pas le Maryland ni le Maine |
| MD | Maryland | souvent écrit MA |
| ME | Maine | souvent écrit MA |
| MI | Michigan | pas le Minnesota ni le Mississippi |
| MN | Minnesota | souvent écrit MI |
| MS | Mississippi | pas le Missouri |
| MO | Missouri | souvent écrit MI ou MS |
| MT | Montana | souvent écrit MO |
| NE | Nebraska | NB était l'ancien code |
| IA | Iowa | souvent écrit IO |
Autre confusion courante : WA désigne l'État de Washington, sur la côte Pacifique, et non la capitale fédérale, qui s'écrit DC. De même, « NY » désigne l'État de New York ; la ville est souvent notée NYC.
Origine des codes à deux lettres
Les abréviations à deux lettres ont été créées en octobre 1963 par le Post Office Department, en même temps que le code postal à cinq chiffres (ZIP code). Les machines de lecture de l'époque ne pouvaient traiter que des lignes courtes : il fallait remplacer les abréviations traditionnelles de longueur variable (Calif., Mass., Penn.). La seule modification ultérieure date de 1969 : le Nebraska est passé de NB à NE pour éviter la confusion avec la province canadienne du Nouveau-Brunswick, qui utilise NB.
Les codes sont uniques entre les États-Unis et le Canada : aucun État n'utilise le code d'une province (ON, QC, BC…), ce qui permet le tri automatique du courrier nord-américain.
Abréviations traditionnelles et codes ISO
Les anciennes abréviations (Ala., Ariz., Calif., Fla., Mass., Tenn., Wash.…) survivent dans certains textes juridiques et dans la presse. L'agence Associated Press, dont le guide de style fait référence dans les médias américains, demande depuis 2014 d'écrire le nom complet de l'État dans le corps des articles, et réserve les codes postaux aux adresses complètes.
La norme internationale ISO 3166-2 utilise les mêmes lettres précédées de « US- » : US-CA pour la Californie, US-TX pour le Texas. Porto Rico a en outre son propre code pays ISO (PR), comme Guam (GU) ou les Samoa américaines (AS).
Comment écrire une adresse américaine
Dans une adresse postale, le code de l'État suit la ville, sans point ni virgule après, et précède le ZIP code :
1600 Pennsylvania Avenue NW
Washington, DC 20500
USA
Les formulaires américains (location de voiture, hôtel, demande d'ESTA, déclaration de douane) proposent généralement une liste déroulante des États par code. Pour un séjour, l'adresse du premier hôtel suffit.
Questions fréquentes
Quelle est l'abréviation de la Californie ?
CA. L'ancienne abréviation « Calif. » se rencontre encore dans la presse.
Que signifie AK ?
AK est le code de l'Alaska. L'Alabama s'abrège AL.
Quelle est l'abréviation du Texas ?
TX. Celle de la Floride est FL et celle de New York NY.
Depuis quand les codes à deux lettres existent-ils ?
Depuis octobre 1963, avec l'introduction du ZIP code. Seul le Nebraska a changé de code depuis (NB devenu NE en 1969).