Springfield

Springfield : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l’Illinois.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Springfield est la capitale de l'Illinois : 114 394 habitants en 2020 et environ 209 000 dans l'aire métropolitaine. Elle se trouve au centre de l'État, au milieu des plaines agricoles, à 320 km au sud-ouest de Chicago et à 160 km au nord-est de Saint-Louis.

Springfield est avant tout la ville d'Abraham Lincoln. Le futur président y vécut de 1837 à 1861, y exerça comme avocat, s'y maria et y fit sa carrière politique ; il y repose depuis 1865. Sa maison, son cabinet d'avocat, l'ancien Capitole où il prononça le discours de la « Maison divisée » et son tombeau forment un circuit unique, complété par la bibliothèque et le musée présidentiels Abraham Lincoln, ouverts en 2005 et parmi les plus visités des États-Unis.

L'économie repose sur l'administration de l'État, la santé et l'enseignement. La ville est aussi une étape sur la Route 66, qui la traverse : le Cozy Dog Drive In revendique l'invention du corn dog sur bâtonnet, en 1946. La maison Dana-Thomas, l'une des plus belles maisons de la période des Prairies de Frank Lloyd Wright, mérite aussi le détour.

Carte de Springfield

Histoire

Les premiers colons s'installent vers 1819-1821, et le bourg, d'abord appelé Calhoun, prend le nom de Springfield en 1832. Abraham Lincoln, alors député à l'assemblée de l'État, fait partie des élus qui obtiennent en 1837 le transfert de la capitale depuis Vandalia ; il s'installe la même année à Springfield. Le transfert devient effectif en 1839.

Le 11 février 1861, Lincoln fait ses adieux à la ville depuis la gare avant de partir pour Washington ; il y revient pour être inhumé après son assassinat. En août 1908, une émeute raciale fait plusieurs morts et détruit des quartiers noirs ; elle conduit à la fondation de la NAACP en 1909. Le site est devenu monument national en 2024. Le Capitole actuel, achevé en 1888, est plus haut que celui de Washington.

Quartiers et secteurs

• DowntownOld State Capitol, cabinet d'avocat de Lincoln, bibliothèque présidentielle et Capitole.
• Lincoln Home National Historic SiteQuatre pâtés de maisons restaurés autour de la maison de Lincoln.
• Oak RidgeGrand cimetière au nord, où se trouve le tombeau de Lincoln.
• Enos Park et Aristocracy HillQuartiers historiques de maisons victoriennes en rénovation.
• Lake SpringfieldLac artificiel au sud-est, parcs et maisons de bord de lac.

Que voir à Springfield ?

• Abraham Lincoln Presidential Library and MuseumMusée immersif sur la vie de Lincoln, ouvert en 2005.
• Lincoln HomeSeule maison que Lincoln ait possédée, visite guidée gratuite par les rangers.
• Lincoln TombTombeau de Lincoln, de sa femme et de trois de leurs fils, au cimetière Oak Ridge.
• Old State CapitolCapitole de 1840 où Lincoln prononça le discours de la Maison divisée en 1858.
• Illinois State CapitolDôme de 1888, visites guidées gratuites.
• Dana-Thomas HouseMaison de Frank Lloyd Wright de 1904, avec son mobilier et ses vitraux d'origine.
• Cozy Dog Drive InRestaurant historique de la Route 66.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport Abraham Lincoln Capital (SPI) propose peu de vols ; la plupart des visiteurs arrivent par Chicago (ORD) ou Saint-Louis (STL). Transports : les trains Amtrak Lincoln Service, sur la ligne Chicago-Saint-Louis, mettent Chicago à 3 h 30 environ et Saint-Louis à 1 h 30 ; la gare est en plein centre. Les sites liés à Lincoln se visitent à pied, sauf le tombeau. Quand venir : d'avril à octobre ; les tickets gratuits pour la maison de Lincoln sont distribués au centre d'accueil le jour même. Comptez une journée complète.