Les points culminants des 50 États américains

Le point culminant des États-Unis est le Denali, en Alaska (6 190 m). Dans les 48 États contigus, c'est le mont Whitney, en Californie (4 421 m). Le point culminant le plus bas est celui de la Floride : Britton Hill, à 105 m.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Carte des points culminants

La carte colore chaque État selon l'altitude de son point le plus haut. Le contraste est net : les sommets de plus de 3 000 m se concentrent dans l'Ouest (Rocheuses, Sierra Nevada, chaîne des Cascades) et dans les deux États non contigus, l'Alaska et Hawaï. À l'est du Mississippi, seuls les Appalaches du Sud dépassent 2 000 m.

Classement des 50 États par point culminant

Les altitudes proviennent de l'USGS et du National Geodetic Survey, arrondies au mètre. Elles peuvent varier de quelques mètres d'une source à l'autre selon le système de référence vertical (NGVD 29 ou NAVD 88) et les relevés récents par GPS.

Les géants de l'Ouest

Treize États ont un point culminant supérieur à 3 000 m, et neuf dépassent 4 000 m. Le Denali (6 190 m), dans la chaîne d'Alaska, domine de loin le classement : c'est le plus haut sommet d'Amérique du Nord, protégé par le parc national Denali. Officiellement rebaptisé Mount McKinley au niveau fédéral par un décret de janvier 2025, il reste appelé Denali par l'État de l'Alaska et par la plupart des habitants.

Viennent ensuite le mont Whitney (4 421 m) en Californie, le mont Elbert (4 401 m) au Colorado et le mont Rainier (4 392 m), volcan englacé de l'État de Washington. Aucun sommet des 48 États contigus n'atteint le mont Blanc (environ 4 805 m) : le Whitney lui rend près de 400 m.

Le Colorado possède l'altitude moyenne la plus élevée du pays et plus de cinquante sommets dépassant 14 000 pieds (4 267 m), les fameux fourteeners. Pour la géographie des grandes chaînes, voir la page montagnes des États-Unis et la carte du relief.

Le cas de Hawaï : le Mauna Kea

Le Mauna Kea (4 207 m), volcan endormi de la Grande Île d'Hawaï, est modeste au-dessus du niveau de la mer. Mesuré depuis sa base, sur le plancher océanique, il dépasse 10 000 m : c'est la plus haute montagne du monde selon ce critère, devant l'Everest. Son sommet accueille l'un des principaux observatoires astronomiques de la planète.

Les points culminants les plus bas

Huit États ont un point culminant inférieur à 500 m. Le record revient à la Floride : Britton Hill (105 m), une simple butte du Panhandle, à quelques kilomètres de l'Alabama. Suivent les environs de l'Ebright Azimuth au Delaware (137 m) et Driskill Mountain en Louisiane (163 m).

Ces États occupent la plaine côtière atlantique et la plaine du golfe du Mexique, des terres sédimentaires basses. Plusieurs points culminants du Midwest, comme Hoosier Hill (Indiana) ou Charles Mound (Illinois), sont de simples bosses au milieu des champs, parfois sur un terrain privé.

Curiosités

• Le plus haut et le plus bas, voisins : le mont Whitney n'est qu'à environ 135 km à vol d'oiseau de Badwater Basin, dans la vallée de la Mort (−86 m), point le plus bas d'Amérique du Nord.
• Un sommet qui n'en est pas un : le point culminant du Connecticut (727 m) se trouve sur le versant sud du mont Frissell, dont le sommet est au Massachusetts.
• Des noms qui changent : Harney Peak (Dakota du Sud) est devenu Black Elk Peak en 2016, et Clingmans Dome (Tennessee) a repris en 2024 son nom cherokee, Kuwohi.
• Le mont Washington (1 916 m), dans le New Hampshire, a longtemps détenu le record de la plus forte rafale de vent mesurée au sol : 372 km/h en 1934.

Sources

• USGS – U.S. Geological Survey
• NOAA – National Geodetic Survey
• National Park Service – Denali National Park