Virginie

La Virginie, surnommée « Old Dominion », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La Virginie, sur la côte atlantique, comptait 8 631 393 habitants en 2020 pour 110 787 km². Sa capitale est Richmond, sa plus grande ville Virginia Beach (459 470 habitants). Le nord de l'État, avec Arlington, Alexandria et le comté de Fairfax, appartient à l'agglomération de Washington et abrite le Pentagone et le siège de la CIA.

Première colonie anglaise d'Amérique, la Virginie a joué un rôle sans équivalent dans la fondation du pays : huit présidents y sont nés, dont quatre des cinq premiers, ce qui lui vaut le surnom de « mère des présidents ». Officiellement un « Commonwealth », elle a été le cœur de la Confédération pendant la guerre de Sécession, Richmond en étant la capitale. Aujourd'hui, elle conjugue l'économie fédérale et technologique du nord, la plus grande base navale du monde à Norfolk, les plantations historiques de la Tidewater et les montagnes de la Blue Ridge, avec le parc national de Shenandoah. Longtemps républicaine, la Virginie vote démocrate à chaque présidentielle depuis 2008 ; Kamala Harris l'a emporté avec environ 6 points d'avance en 2024.

Carte de la Virginie

États voisins : Maryland, District de Columbia, Virginie-Occidentale, Kentucky, Tennessee, Caroline du Nord.

Histoire

La confédération des Powhatans domine la côte quand les colons anglais fondent Jamestown en 1607, premier établissement anglais permanent en Amérique. La colonie, baptisée en l'honneur d'Élisabeth Ire, la « reine vierge », prospère grâce au tabac. En 1619 se réunit la Chambre des bourgeois, première assemblée élue des colonies, et débarquent à Point Comfort les premiers Africains réduits en esclavage dans l'Amérique anglaise.

La Virginie fournit les grandes figures de l'Indépendance : George Washington, Thomas Jefferson, auteur de la Déclaration, James Madison, père de la Constitution. Le 19 octobre 1781, la reddition britannique à Yorktown, obtenue grâce aux troupes de Rochambeau et à la flotte de l'amiral de Grasse, met fin aux combats. La Virginie ratifie la Constitution le 25 juin 1788, 10e État. En 1861, elle rejoint la Confédération, ce qui provoque la sécession de ses comtés de l'ouest ; la guerre s'achève par la reddition de Lee à Appomattox, le 9 avril 1865. En 1989, Douglas Wilder y devient le premier gouverneur noir élu des États-Unis.

Géographie et climat

D'est en ouest, la Virginie présente cinq régions : la Tidewater, plaine côtière découpée par les estuaires de la baie de Chesapeake, avec la péninsule de l'Eastern Shore ; le Piémont, vallonné ; la Blue Ridge, étroite chaîne appalachienne ; la vallée de Shenandoah et les crêtes parallèles des Appalaches ; enfin le plateau du sud-ouest, ancienne région charbonnière. Le point culminant est le mont Rogers (1 746 m). Le Potomac sépare l'État du Maryland et de Washington ; la James, la York et la Rappahannock se jettent dans la baie de Chesapeake. Le climat est subtropical humide à l'est, plus frais et plus neigeux en montagne.

Économie

L'État fédéral est le premier moteur de l'économie : Pentagone, agences de renseignement et sous-traitants de la défense dans le nord, base navale de Norfolk, la plus grande du monde, et chantier de Newport News, seul constructeur des porte-avions américains. Le nord de la Virginie, autour du comté de Loudoun, est le premier marché mondial des centres de données. Amazon y a implanté son deuxième siège, à Arlington. L'agriculture produit volailles, bovins et tabac, et le port de Virginie figure parmi les plus actifs de la côte est.

Villes de la Virginie

Que voir en Virginie ?

• Colonial WilliamsburgLa capitale coloniale restaurée, avec artisans et acteurs en costume, à compléter par Jamestown et Yorktown.
• Mount VernonLa plantation de George Washington sur le Potomac, à 25 km de la capitale fédérale.
• MonticelloLa maison dessinée par Thomas Jefferson près de Charlottesville, inscrite au patrimoine mondial avec l'université de Virginie.
• Skyline DriveUne route de 169 km sur la crête du parc national de Shenandoah, prolongée par la Blue Ridge Parkway.
• Cimetière national d'ArlingtonLa tombe de John F. Kennedy et la relève de la garde à la tombe du Soldat inconnu.
• Virginia BeachLa station balnéaire de l'État, avec une promenade de 5 km le long de l'océan.
• Chincoteague et AssateagueÎles-barrières aux poneys sauvages et aux plages préservées.

Parcs nationaux : Shenandoah.

Sites incontournables : Monticello, Mount Vernon, Natural Bridge.

Heure en Virginie

La Virginie est entièrement à l'heure de l'Est (UTC−5, UTC−4 de mars à novembre), comme Washington et New York. Richmond, Virginia Beach, Arlington et Norfolk ont donc 6 heures de retard sur Paris : quand il est 14 h à Paris, il est 8 h à Richmond. L'écart descend à 5 heures quelques semaines au printemps et à l'automne.

Heure exacte en Virginie, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Le drapeau de la Virginie, adopté en 1861, porte sur fond bleu le sceau de l'État : Virtus, déesse de la vertu, armée d'une lance et d'une épée, pose le pied sur un tyran terrassé dont la couronne est tombée à terre. La devise « Sic semper tyrannis » est inscrite au-dessous, le nom Virginia au-dessus. C'est l'un des rares drapeaux d'État montrant un personnage aux seins nus.

Histoire et signification du drapeau de la Virginie.

• Oiseau : Cardinal rouge
• Fleur : Cornouiller à fleurs
• Arbre : Cornouiller à fleurs

Carte vierge de la Virginie à imprimer

Contours de la Virginie, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.