Missouri

Le Missouri, surnommé « The Show-Me State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Missouri, au centre des États-Unis, comptait 6 154 913 habitants en 2020 pour 180 540 km². Sa capitale est Jefferson City, mais la vie de l'État s'organise autour de deux métropoles opposées : Kansas City à l'ouest, plus grande ville avec 508 090 habitants, et Saint-Louis à l'est, dont l'agglomération est la plus peuplée. Le Missouri y rejoint le Mississippi, juste au nord de Saint-Louis.

L'État touche huit voisins, un record qu'il partage avec le Tennessee. Son surnom de « Show-Me State » renvoie à une réputation de pragmatisme sceptique. Les noms de Saint-Louis, Sainte-Geneviève ou Cap-Girardeau rappellent la présence française, et la porte de l'Ouest y est matérialisée par la Gateway Arch. Mark Twain a grandi à Hannibal, Harry Truman a vécu à Independence. Le Missouri a longtemps été l'État-baromètre par excellence, votant pour le vainqueur de chaque présidentielle de 1904 à 2004, sauf en 1956 ; il vote désormais nettement républicain. La Route 66 le traverse de Saint-Louis à Joplin.

Carte du Missouri

États voisins : Iowa, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Oklahoma, Kansas, Nebraska.

Histoire

Les Osages et les Missouris peuplent la région quand les Français descendent le Mississippi. Sainte-Geneviève, fondée vers 1735, est le premier établissement européen permanent, et Saint-Louis est créée en 1764 par Pierre Laclède et Auguste Chouteau. Le territoire devient américain avec la vente de la Louisiane en 1803 ; l'expédition de Lewis et Clark remonte le Missouri dès 1804.

Son admission provoque une crise nationale sur l'esclavage, réglée par le compromis du Missouri de 1820 : il entre dans l'Union comme État esclavagiste, 24e État, le 10 août 1821, tandis que le Maine est admis comme État libre. Independence devient le point de départ des pistes de l'Oregon et de Santa Fe. L'affaire Dred Scott, née à Saint-Louis, aboutit en 1857 à un arrêt de la Cour suprême niant toute citoyenneté aux Noirs. Pendant la guerre de Sécession, l'État reste dans l'Union mais se déchire en guérillas. Saint-Louis accueille en 1904 l'Exposition universelle et les premiers Jeux olympiques organisés aux États-Unis. En 2014, la mort de Michael Brown à Ferguson relance le débat sur les violences policières.

Géographie et climat

Au nord du Missouri, la rivière qui traverse l'État d'ouest en est, s'étendent des plaines glaciaires agricoles. Le sud est occupé par le plateau des Ozarks, région boisée de collines, de sources et de grottes – plus de 7 000 recensées – qui culmine à Taum Sauk Mountain (540 m). L'extrême sud-est, le Bootheel, appartient à la plaine alluviale du Mississippi ; la faille de New Madrid y a provoqué en 1811-1812 une série de séismes parmi les plus violents de l'histoire de l'est américain. Le lac des Ozarks, réservoir créé en 1931, est la grande destination de loisirs de l'État, à mi-chemin entre Kansas City et Saint-Louis.

Économie

Le Missouri a une économie diversifiée. Saint-Louis abrite Anheuser-Busch, brasseur de la Budweiser, les activités de défense de Boeing, l'agrochimie de Bayer (ex-Monsanto), l'assureur Centene et la société de courtage Edward Jones ; Kansas City, Hallmark et de grands centres logistiques. Ford et General Motors y assemblent des véhicules. L'agriculture repose sur le soja, le maïs, le riz du Bootheel et l'élevage bovin, ainsi que sur la volaille et le porc. Particularité unique, l'État héberge deux des douze banques régionales de la Réserve fédérale, à Saint-Louis et à Kansas City.

Villes du Missouri

Que voir au Missouri ?

• Gateway ArchL'arche d'acier de 192 m, la plus haute construction monumentale des États-Unis, se visite en petites capsules jusqu'au sommet, au cœur du parc national Gateway Arch.
• Quartier du jazz de Kansas CityAutour de la 18th Street et de Vine Street, l'American Jazz Museum et le Negro Leagues Baseball Museum, puis un barbecue local.
• HannibalLa ville d'enfance de Mark Twain, décor des aventures de Tom Sawyer, avec sa maison-musée au bord du Mississippi.
• BransonCapitale des spectacles musicaux familiaux dans les Ozarks, avec des dizaines de salles.
• Lac des OzarksUn réservoir aux rives découpées sur plus de 1 800 km, très fréquenté l'été pour le bateau.
• Sainte-GenevièveLe plus ancien village français du Missouri, avec de rares maisons en poteaux sur sole du XVIIIe siècle.
• Bibliothèque présidentielle TrumanÀ Independence, le musée consacré au président qui décida du bombardement d'Hiroshima et lança le plan Marshall.

Parcs nationaux : Gateway Arch.

Sites incontournables : Gateway Arch (vue depuis le fleuve).

Heure au Missouri

Le Missouri est entièrement à l'heure du Centre : UTC−6 en hiver, UTC−5 à l'heure d'été, de mars à novembre. Saint-Louis, Kansas City et Springfield ont donc la même heure que Chicago, une heure de moins que New York. L'écart avec Paris est de 7 heures : quand il est 18 h à Paris, il est 11 h à Saint-Louis. Il tombe à 6 heures quelques semaines en mars et à l'automne.

Heure exacte au Missouri, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Adopté en 1913, le drapeau du Missouri reprend les trois bandes horizontales rouge, blanche et bleue du drapeau américain. Au centre figurent les armoiries de l'État – deux grizzlis encadrant un écu et la devise latine – entourées d'un anneau bleu portant 24 étoiles, car le Missouri fut le 24e État. Il a été dessiné par Marie Elizabeth Watkins Oliver.

Histoire et signification du drapeau du Missouri.

• Oiseau : Merlebleu de l'Est
• Fleur : Aubépine
• Arbre : Cornouiller à fleurs

Carte vierge du Missouri à imprimer

Contours du Missouri, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.