Richmond

Richmond, « River City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Virginie.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Richmond, capitale de la Virginie depuis 1780, compte 226 610 habitants en 2020 ; son aire métropolitaine, 1,3 million. Ville indépendante, détachée de tout comté, elle s'étend sur les rives de la James, à la limite des chutes (Fall Line) qui séparent le Piémont de la plaine côtière, à 160 km au sud de Washington.

Peu de villes américaines condensent autant d'histoire : c'est à Richmond que Patrick Henry lança en 1775 son « Give me liberty, or give me death! », que Thomas Jefferson dessina le Capitole de l'État, et que siégea le gouvernement des États confédérés de 1861 à 1865. La ville a longtemps célébré cette mémoire confédérée, notamment sur Monument Avenue, dont les statues ont été retirées en 2020-2021 après les manifestations ayant suivi la mort de George Floyd. Elle met désormais aussi en valeur son histoire afro-américaine, de Jackson Ward, le « Harlem du Sud », à Maggie L. Walker, première femme à fonder une banque aux États-Unis. L'économie repose sur l'administration, la Réserve fédérale de Richmond (l'un des douze districts), la finance (Capital One emploie des milliers de personnes dans la région), la santé et le tabac (Altria, maison mère de Philip Morris USA). La James offre des rapides de classe IV en plein centre-ville, une rareté.

Carte de Richmond

Histoire

Le site, chef-lieu de la confédération Powhatan, est atteint par les colons de Jamestown en 1607. William Byrd II trace la ville en 1737 et la nomme d'après Richmond-upon-Thames, en Angleterre. Le 23 mars 1775, à l'église St. John, Patrick Henry plaide pour la résistance armée. Richmond remplace Williamsburg comme capitale en 1780 ; elle est incendiée par les troupes de Benedict Arnold en 1781. Au XIXe siècle, elle est un grand centre du tabac, de la sidérurgie et le deuxième marché aux esclaves du pays. Capitale confédérée dès mai 1861, elle est évacuée le 2 avril 1865 ; les confédérés incendient le quartier des affaires en partant, et Abraham Lincoln visite la ville le 4 avril.

Quartiers et secteurs

• Shockoe Bottom et Shockoe SlipRues pavées, entrepôts de tabac reconvertis, site de l'ancien marché aux esclaves.
• The FanMaisons victoriennes en éventail, près de l'université VCU.
• Church HillPlus ancien quartier, église St. John et vue sur la James.
• Jackson WardAncien cœur de la bourgeoisie noire, maison de Maggie L. Walker.
• CarytownRue commerçante éclectique, cinéma Byrd de 1928.
• Scott's AdditionBrasseries, cidreries et distilleries dans d'anciens entrepôts.

Que voir à Richmond ?

• Capitole de VirginieDessiné par Thomas Jefferson d'après la Maison carrée de Nîmes, achevé en 1788.
• Virginia Museum of Fine ArtsGrand musée gratuit, œufs de Fabergé et art américain.
• American Civil War MuseumMusée de la guerre de Sécession à Tredegar, sur le site des forges confédérées.
• St. John's ChurchLieu du discours de Patrick Henry, reconstitué les dimanches d'été.
• James River ParkRapides, sentiers et passerelle vers Belle Isle, en plein centre.
• Hollywood CemeteryCimetière victorien où reposent les présidents James Monroe et John Tyler.
• Maggie L. Walker National Historic SiteMaison de la banquière et militante afro-américaine.

Parcs nationaux de la Virginie : Shenandoah.

Sites incontournables à proximité : Monticello.

Infos pratiques

L'aéroport international de Richmond (RIC) est à 15 km à l'est, sans vol direct vers l'Europe ; Washington Dulles est à 2 heures. Le train Amtrak relie Washington en 2 heures environ. Le bus rapide GRTC Pulse traverse la ville ; une voiture est nécessaire pour les champs de bataille et Williamsburg, à une heure. Meilleures périodes : avril-mai et octobre ; l'été est chaud et humide. Les quartiers touristiques sont sûrs. Le festival folklorique de Richmond, en octobre, et les sorties en raft sur la James, d'avril à octobre, sont des temps forts.

Climat

À Richmond, les maximales atteignent en moyenne 31,9 °C en juillet et les minimales descendent à -1,8 °C en janvier ; il tombe 1 156 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Richmond et meilleure période.