Dakota du Sud

Le Dakota du Sud, surnommé « Mount Rushmore State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Dakota du Sud, au cœur des Grandes Plaines, comptait 886 667 habitants en 2020 pour 199 729 km². Sa capitale, Pierre, au bord du Missouri, compte moins de 15 000 habitants, ce qui en fait l’une des plus petites capitales du pays ; la plus grande ville est Sioux Falls, à l’est, et la deuxième Rapid City, porte d’entrée des Black Hills.

Le Missouri coupe l’État en deux : à l’est (« East River »), des terres agricoles semblables à celles de l’Iowa ou du Minnesota ; à l’ouest (« West River »), des prairies d’élevage, des badlands et les Black Hills. C’est là que se concentrent les sites les plus visités : le mont Rushmore, où sont sculptés les visages de quatre présidents, le mémorial de Crazy Horse, les parcs nationaux des Badlands et de Wind Cave, et le parc d’État de Custer et ses bisons. Les Lakotas, Dakotas et Nakotas, réunis sous le nom de Sioux, vivent dans neuf réserves, dont Pine Ridge, l’une des zones les plus pauvres du pays. L’État ne prélève pas d’impôt sur le revenu et vote républicain à chaque présidentielle depuis 1968.

Carte du Dakota du Sud

États voisins : Dakota du Nord, Minnesota, Iowa, Nebraska, Wyoming, Montana.

Histoire

Les Arikaras cultivaient la vallée du Missouri avant l’arrivée, au XVIIIe siècle, des Lakotas, qui font des Black Hills (Paha Sapa) un lieu sacré. En 1743, les frères La Vérendrye enterrent près de l’actuelle Pierre une plaque de plomb revendiquant la région pour la France, retrouvée en 1913. Acquise lors de la vente de la Louisiane, la région est explorée par Lewis et Clark en 1804. Le traité de Fort Laramie (1868) garantit les Black Hills aux Lakotas, mais l’expédition de Custer y découvre de l’or en 1874 : la ruée vers Deadwood et la guerre qui suit conduisent à la confiscation des collines en 1877.

Le Dakota du Sud devient le 40e État le 2 novembre 1889, le même jour que le Dakota du Nord. Le 29 décembre 1890, l’armée massacre plus de 250 Lakotas à Wounded Knee. Le mont Rushmore est sculpté entre 1927 et 1941 sous la direction de Gutzon Borglum. En 1973, des militants de l’American Indian Movement occupent Wounded Knee pendant 71 jours. En 1980, la Cour suprême accorde une indemnité aux Sioux pour la prise des Black Hills ; ils la refusent, réclamant la restitution des terres.

Géographie et climat

À l’est du Missouri, la plaine glaciaire est parsemée de lacs et de marais, avec des sols fertiles consacrés au maïs et au soja. À l’ouest s’étend le Grand Plateau, domaine des prairies d’herbes courtes, entaillé par les badlands de la White River. Au sud-ouest, les Black Hills forment un massif isolé de granit et de calcaire couvert de pins ponderosa ; le Black Elk Peak (2 208 m) y est le plus haut sommet des États-Unis à l’est des Rocheuses. Le Missouri, barré par quatre grands barrages, forme une chaîne de lacs de retenue, dont le lac Oahe. Le climat est continental, avec des hivers rudes et des étés chauds.

Économie

L’agriculture et l’élevage dominent : maïs, soja, blé, bovins, et une importante production d’éthanol. Les services financiers sont le deuxième pilier : en 1981, l’État a supprimé le plafonnement des taux d’intérêt, attirant Citibank et d’autres émetteurs de cartes de crédit à Sioux Falls. L’absence d’impôt sur le revenu et une législation favorable aux trusts en ont fait une place de gestion de patrimoine. Le tourisme est essentiel dans l’ouest : plus de deux millions de visiteurs par an au mont Rushmore et le rassemblement de motards de Sturgis, chaque mois d’août.

Villes du Dakota du Sud

Que voir au Dakota du Sud ?

• Mont RushmoreVisages de Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt et Lincoln, hauts de 18 m ; illuminés le soir en été.
• Parc national des BadlandsCrêtes érodées et fossiles, avec la Badlands Loop Road entre Interior et Wall.
• Custer State ParkTroupeau d’environ 1 300 bisons et route panoramique de la Needles Highway.
• Mémorial de Crazy HorseSculpture monumentale du chef lakota, en cours depuis 1948, avec un musée amérindien.
• Parc national de Wind CaveGrotte réputée pour ses formations en « boxwork », visitable avec un ranger.
• DeadwoodAncienne ville de la ruée vers l’or où Wild Bill Hickok fut tué en 1876, aujourd’hui ville de casinos.
• Falls Park (Sioux Falls)Cascades de la Big Sioux River au centre-ville, qui ont donné son nom à la ville.

Parcs nationaux : Badlands, Wind Cave.

Sites incontournables : Crazy Horse Memorial, Mount Rushmore.

Heure au Dakota du Sud

L’est du Dakota du Sud, avec Sioux Falls et Pierre, est à l’heure du Centre (UTC−6, UTC−5 en été), soit 7 heures de moins qu’à Paris. L’ouest, dont Rapid City, le mont Rushmore et les Badlands, est à l’heure des Rocheuses, avec 8 heures de décalage. La limite passe à l’ouest de Pierre et suit en partie le Missouri. Tout l’État applique l’heure d’été.

Heure exacte au Dakota du Sud, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Le drapeau du Dakota du Sud porte, sur fond bleu ciel, le sceau de l’État entouré d’un soleil doré, avec les inscriptions « South Dakota » et « The Mount Rushmore State ». Ce dernier surnom a remplacé « The Sunshine State » en 1992, la Floride utilisant déjà cette appellation. Le sceau montre un fermier, un bateau à vapeur, une fonderie et des collines.

Histoire et signification du drapeau du Dakota du Sud.

• Oiseau : Faisan de Colchide
• Fleur : Anémone pulsatille
• Arbre : Épicéa des Black Hills

Carte vierge du Dakota du Sud à imprimer

Contours du Dakota du Sud, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.