Albuquerque

Albuquerque, « Duke City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Nouveau-Mexique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Albuquerque est la plus grande ville du Nouveau-Mexique, avec 564 559 habitants en 2020 ; son aire métropolitaine compte 916 528 habitants, soit plus de 40 % de la population de l'État. Elle s'étend de part et d'autre du Rio Grande, à environ 1 500 m d'altitude, au pied des monts Sandia, qui rougissent au coucher du soleil (sandía signifie « pastèque » en espagnol).

Fondée par les Espagnols en 1706, la ville mêle cultures hispanique, amérindienne (les pueblos voisins) et anglo-américaine : près de la moitié des habitants sont d'origine hispanique. Elle est traversée par l'ancienne Route 66, qui suit Central Avenue et ses motels aux néons. L'économie repose sur la recherche et la défense, avec les laboratoires nationaux Sandia et la base aérienne de Kirtland, ainsi que sur la santé, l'université du Nouveau-Mexique et le cinéma : Netflix y possède des studios et les séries Breaking Bad et Better Call Saul y ont été tournées. Microsoft y a été fondée par Bill Gates et Paul Allen en 1975, avant de déménager près de Seattle. La ville est surtout connue pour l'International Balloon Fiesta, plus grand rassemblement de montgolfières du monde, chaque début octobre. Santa Fe, la capitale de l'État, est à une heure au nord-est.

Carte de Albuquerque

Histoire

La vallée du Rio Grande est habitée depuis des siècles par les Pueblos, dont les ancêtres ont gravé les pétroglyphes de la mesa ouest. En 1706, le gouverneur Francisco Cuervo y Valdés fonde la villa et la nomme en l'honneur du duc d'Alburquerque, vice-roi de la Nouvelle-Espagne, d'où le surnom de « Duke City ». La ville devient mexicaine en 1821, puis américaine pendant la guerre de 1846-1848. L'arrivée du chemin de fer Atchison, Topeka and Santa Fe en 1880 crée une « New Town » à 3 km de la vieille ville. Au XXe siècle, les sanatoriums pour tuberculeux, puis la Route 66 (1926) et les laboratoires militaires liés au projet Manhattan de Los Alamos assurent sa croissance.

Quartiers et secteurs

• Old TownPlace espagnole, église San Felipe de Neri (1793) et boutiques d'artisanat.
• DowntownThéâtre KiMo de style « Pueblo Deco » et bars sur Central Avenue.
• Nob HillTronçon de la Route 66 avec boutiques, restaurants et enseignes au néon.
• North Valley et Los RanchosZone agricole le long du Rio Grande, champs de lavande et acequias.
• Sawmill et EXPOQuartier du marché couvert Sawmill Market et des galeries.

Que voir à Albuquerque ?

• Albuquerque International Balloon FiestaPlus de 500 montgolfières pendant neuf jours début octobre, décollages à l'aube.
• Sandia Peak TramwayTéléphérique de 4,3 km jusqu'à 3 163 m d'altitude, vue sur 28 000 km².
• Petroglyph National MonumentPlus de 20 000 gravures rupestres sur des coulées volcaniques.
• Indian Pueblo Cultural CenterMusée géré par les 19 pueblos du Nouveau-Mexique, danses le week-end.
• National Museum of Nuclear Science & HistoryHistoire de l'ère atomique, de Los Alamos aux usages civils.
• Old Town PlazaCœur historique, adobes et marchés d'artisans amérindiens.

Parcs nationaux du Nouveau-Mexique : Carlsbad Caverns, White Sands.

Sites incontournables à proximité : Chaco Canyon.

Infos pratiques

L'Albuquerque International Sunport (ABQ) est à 6 km du centre ; correspondances via Denver, Dallas ou Phoenix. Le train Rail Runner relie Santa Fe en 1 h 30 environ ; une voiture est nécessaire pour la région. Meilleures périodes : avril-mai et septembre-octobre ; pour la Balloon Fiesta, réservez l'hôtel des mois à l'avance. L'altitude et le soleil imposent eau et crème solaire. Évitez certains tronçons d'East Central Avenue la nuit. Le parc national de White Sands est à environ 3 h 30 au sud, et la route touristique Turquoise Trail rejoint Santa Fe par d'anciennes villes minières.

Climat

À Albuquerque, les maximales atteignent en moyenne 32,9 °C en juillet et les minimales descendent à -3,1 °C en janvier ; il tombe 223 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Albuquerque et meilleure période.