Trenton

Trenton : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans le New Jersey.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Trenton est la capitale du New Jersey, avec 90 871 habitants au recensement de 2020 et 387 340 dans l'aire métropolitaine Trenton-Princeton, qui correspond au comté de Mercer. Elle n'est que la dixième ville de l'État, loin derrière Newark. Elle se trouve sur la rive est du Delaware, face à la Pennsylvanie, à mi-chemin entre New York et Philadelphie.

Elle doit son statut à sa position : en 1790, le Parlement la choisit comme compromis entre les deux anciennes provinces de l'East Jersey et du West Jersey, dont les capitales, Perth Amboy et Burlington, alternaient jusque-là. Trenton, sur la frontière entre les deux, mettait fin à la rivalité.

La ville est aussi un haut lieu de la guerre d'Indépendance : le 26 décembre 1776, George Washington y surprend la garnison hessoise après avoir traversé le Delaware gelé dans la nuit. Grand centre industriel au XIXe siècle (céramique, câbles d'acier, caoutchouc), Trenton affiche toujours sur son pont principal le slogan Trenton Makes, The World Takes. Elle vit aujourd'hui surtout de l'administration de l'État.

Carte de Trenton

Histoire

Des quakers menés par Mahlon Stacy s'installent près des chutes du Delaware en 1679. Le marchand William Trent achète les terres en 1714 et donne son nom à la ville, Trent-towne. La victoire de Washington à Trenton, le 26 décembre 1776, suivie de celle de Princeton, relance une guerre d'Indépendance alors mal engagée.

Trenton accueille brièvement le Congrès continental en novembre et décembre 1784. En 1790, elle devient la capitale du New Jersey ; la State House est construite en 1792. Au XIXe siècle, la ville prospère grâce à la poterie, à l'usine de câbles de John A. Roebling, qui fournit le pont de Brooklyn, et au caoutchouc. La désindustrialisation de l'après-guerre lui fait perdre près de la moitié de sa population depuis 1950.

Quartiers et secteurs

• Downtown et State StreetQuartier administratif autour de la State House, du musée d'État et des bureaux du gouvernement.
• Mill HillRues de maisons de ville du XIXe siècle restaurées, près de l'Assunpink Creek.
• ChambersburgAncien quartier italien, célèbre pour ses restaurants et ses tomato pies, aujourd'hui largement latino-américain.
• Cadwalader HeightsQuartier résidentiel arboré autour du parc Cadwalader, dessiné par Frederick Law Olmsted.

Que voir à Trenton ?

• New Jersey State HouseCapitole de 1792, agrandi au XIXe siècle, au dôme doré ; visites guidées gratuites en semaine sur réservation.
• Old Barracks MuseumCasernes de 1758 où logeaient les soldats hessois en 1776, avec reconstitutions en costume.
• Trenton Battle MonumentColonne de 45 m surmontée d'une statue de Washington, au carrefour où débuta la bataille.
• New Jersey State MuseumArchéologie, histoire naturelle, beaux-arts et planétarium, à côté de la State House.
• William Trent HouseDemeure de 1719 du fondateur de la ville, la plus ancienne de Trenton.
• Washington CrossingParcs d'État de part et d'autre du Delaware, à 13 km au nord, sur le lieu de la traversée ; reconstitution chaque 25 décembre.

Infos pratiques

Accès : la gare de Trenton est reliée à New York Penn Station par NJ Transit (environ 1 h 30) et à Philadelphie par SEPTA (environ 50 min) ; les trains Amtrak du corridor Nord-Est s'y arrêtent aussi. Les aéroports de Philadelphie (PHL) et de Newark (EWR), tous deux desservis depuis Paris, sont à environ une heure de route. Sécurité : certains quartiers connaissent une criminalité élevée ; le centre et les sites historiques se visitent sans difficulté en journée. Trenton se visite facilement à la journée depuis Philadelphie, en ajoutant Princeton, à 20 km.