Élection présidentielle américaine de 1852

Franklin Pierce remporte l’élection de 1852 face à Winfield Scott : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Scott ne remporte que quatre États : le Massachusetts, le Vermont, le Kentucky et le Tennessee. La Californie vote pour la première fois. Le total de Pierce n'inclut pas environ 5 800 voix obtenues sur des listes « démocrates unionistes » distinctes en Géorgie et en Alabama (50,8 % en les comptant).

Contexte

Le compromis de 1850, signé par Millard Fillmore, devait régler pour de bon la question de l'esclavage dans les territoires conquis sur le Mexique. Mais la loi sur les esclaves fugitifs qu'il contient révolte une partie du Nord, où des foules s'opposent aux arrestations ; en mars 1852, la parution de La Case de l'oncle Tom, de Harriet Beecher Stowe, renforce encore le sentiment antiesclavagiste. Les deux grands partis, présents au Nord comme au Sud, cherchent à éviter le sujet.

Les whigs sont les plus fragilisés : leurs ailes nordiste et sudiste se déchirent sur le compromis. L'Union compte 31 États avec la Californie, admise en septembre 1850, soit 296 grands électeurs. La ruée vers l'or a fait exploser la population de l'Ouest.

Campagne

Les démocrates, réunis à Baltimore en juin 1852, se divisent entre Lewis Cass, James Buchanan et Stephen Douglas. Au 49e tour, ils se rabattent sur Franklin Pierce, ancien sénateur du New Hampshire et général de la guerre du Mexique, nordiste acceptable pour le Sud. Les whigs refusent d'investir le président sortant Fillmore, trop lié au compromis aux yeux du Nord : au 53e tour, ils choisissent le général Winfield Scott, vainqueur de Mexico, jugé tiède par les sudistes.

Les deux programmes approuvent le compromis de 1850. La campagne tourne donc aux personnes : les whigs moquent Pierce, qui se serait évanoui au combat ; les démocrates présentent Scott, surnommé « Old Fuss and Feathers », comme un vaniteux. Le Free Soil, avec John P. Hale, recule sensiblement par rapport à 1848.

Résultat et conséquences

Pierce l'emporte largement : 254 grands électeurs contre 42 et 27 États sur 31. Scott ne gagne que le Massachusetts, le Vermont, le Kentucky et le Tennessee. En voix, l'écart est moindre (50,6 % contre 43,9 %), mais il est fatal aux whigs, qui ne présenteront plus jamais de candidat propre : leurs électeurs du Nord rejoindront les républicains, ceux du Sud les démocrates ou les Know Nothing.

Le mandat de Pierce commence dans le deuil : son dernier fils, Benjamin, meurt sous ses yeux dans un accident de train en janvier 1853. Le vice-président William R. King meurt en avril 1853. En signant la loi Kansas-Nebraska en 1854, qui abroge le compromis du Missouri, Pierce relance la guerre de l'esclavage et provoque la naissance du Parti républicain ; il sera en 1856 le seul président élu à briguer en vain l'investiture de son propre parti.

Vainqueur dans chaque État