Élection présidentielle américaine de 1836

Martin Van Buren remporte l’élection de 1836 face à William Henry Harrison : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Les whigs présentaient plusieurs candidats régionaux. Les 11 voix de la Caroline du Sud, attribuées par la législature, vont à Willie P. Mangum, sénateur de Caroline du Nord. Les 3 voix du Michigan, admis le 26 janvier 1837, ont été annoncées avec et sans (170 ou 167 voix pour Van Buren) ; l'État est colorié pour Van Buren.

Contexte

Au terme de ses deux mandats, Andrew Jackson impose comme successeur son vice-président Martin Van Buren, architecte du Parti démocrate. Face à lui, l'opposition s'est regroupée en 1833-1834 dans le Parti whig, dont le nom évoque les adversaires de la monarchie britannique : il rassemble anciens nationaux-républicains, antimaçons, défenseurs de la Banque et démocrates hostiles à « King Andrew ».

La destruction de la seconde Banque a provoqué une spéculation effrénée sur les terres publiques et le crédit des banques d'État ; en juillet 1836, la « Specie Circular » de Jackson exige le paiement des terres en or ou en argent. L'abolitionnisme progresse au Nord, et la Chambre adopte en mai 1836 la « gag rule » qui interdit de débattre des pétitions contre l'esclavage. L'Union compte 26 États avec l'Arkansas (juin 1836) et le Michigan (janvier 1837), soit 294 grands électeurs.

Campagne

Les démocrates, réunis en convention à Baltimore en mai 1835, investissent Van Buren à l'unanimité, avec Richard Mentor Johnson du Kentucky, présenté comme le vainqueur de Tecumseh ; la délégation de Virginie le rejette, notamment parce qu'il vit avec une femme esclave métisse.

Trop divisés pour s'accorder sur un candidat, les whigs ne tiennent pas de convention. Ils présentent plusieurs candidats régionaux : William Henry Harrison, héros de la bataille de Tippecanoe, dans le Nord et l'Ouest, Hugh Lawson White, sénateur du Tennessee et ancien allié de Jackson, dans le Sud, Daniel Webster au Massachusetts. Le calcul est d'empêcher Van Buren d'atteindre la majorité pour renvoyer l'élection à la Chambre des représentants. Van Buren, New-Yorkais raffiné, est attaqué au Sud comme suspect d'abolitionnisme et au Nord comme simple créature de Jackson.

Résultat et conséquences

Van Buren l'emporte avec 170 grands électeurs sur 294 et 50,8 % des voix, assez pour éviter le renvoi à la Chambre. Harrison obtient 73 électeurs, White 26 (Géorgie, Tennessee), Webster 14 (Massachusetts) et Willie P. Mangum les 11 voix de la Caroline du Sud. La marge de Van Buren est étroite dans plusieurs grands États, comme la Pennsylvanie.

Fait unique : aucun candidat n'obtient la majorité pour la vice-présidence, car les 23 électeurs de Virginie votent pour Van Buren mais refusent Johnson, qui n'a que 147 voix sur 294. Le Sénat élit Johnson le 8 février 1837 ; c'est la seule fois qu'il a dû choisir le vice-président. Van Buren est le premier président né citoyen des États-Unis, après l'Indépendance. Deux mois après son investiture éclate la panique de 1837, qui plonge le pays dans une longue crise et condamne sa réélection.

Vainqueur dans chaque État