Élection présidentielle américaine de 1888

Benjamin Harrison remporte l’élection de 1888 face à Grover Cleveland : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Aucun État n'a partagé ses grands électeurs. Benjamin Harrison a été élu tout en obtenant environ 90 000 voix de moins que Grover Cleveland au niveau national, grâce à ses victoires à New York et dans l'Indiana.

Contexte

Le premier mandat de Grover Cleveland est marqué par une politique d'économie : il oppose son veto à des centaines de lois accordant des pensions individuelles à d'anciens soldats de l'Union. En décembre 1887, il consacre l'intégralité de son message annuel au Congrès à la baisse des droits de douane, dont les recettes produisent un excédent budgétaire jugé excessif. Ce choix fait du tarif l'enjeu central de l'élection.

Les démocrates reconduisent Cleveland, avec l'ancien sénateur de l'Ohio Allen G. Thurman. James G. Blaine refusant de se représenter, les républicains désignent au huitième tour Benjamin Harrison, ancien sénateur de l'Indiana, ancien général de la guerre de Sécession et petit-fils du président William Henry Harrison, avec le banquier new-yorkais Levi P. Morton.

Campagne

Les républicains font du protectionnisme la clé de la prospérité et des salaires ouvriers, et bénéficient de contributions massives des industriels. Harrison mène une campagne « du perron » depuis sa maison d'Indianapolis, où il prononce de nombreux courts discours devant des délégations venues de tout le pays. Cleveland, comme le veut l'usage pour un président sortant, ne fait pas campagne.

En octobre, les républicains publient la « lettre Murchison », dans laquelle l'ambassadeur britannique Lionel Sackville-West, piégé par un faux correspondant, laisse entendre que Cleveland serait le meilleur choix pour le Royaume-Uni. L'affaire nuit au président auprès des électeurs d'origine irlandaise. Dans l'Indiana, une circulaire du trésorier républicain William Dudley, recommandant d'organiser les électeurs achetés en « blocs de cinq », illustre l'ampleur de la fraude électorale de l'époque.

Résultat et conséquences

Grover Cleveland obtient 48,63 % des voix contre 47,80 % et devance Harrison d'environ 90 000 voix, mais il perd au collège électoral : 233 grands électeurs pour Harrison contre 168. Comme Rutherford B. Hayes en 1876, le vainqueur est minoritaire en voix. L'avance de Cleveland provient de ses larges majorités dans le Sud, alors que Harrison gagne de justesse les États décisifs de New York (36 grands électeurs), où Cleveland était pourtant gouverneur quatre ans plus tôt, et de l'Indiana (15). Harrison s'impose aussi dans tout le Midwest, à l'exception du Missouri, et dans l'Ouest. La participation atteint 80,5 %.

Harrison fait adopter en 1890 le tarif McKinley, très protectionniste, et la loi Sherman contre les monopoles. Cleveland prépare sa revanche, qu'il prendra quatre ans plus tard.

Vainqueur dans chaque État