Élection présidentielle américaine de 1872

Ulysses S. Grant remporte l’élection de 1872 face à Thomas A. Hendricks : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Horace Greeley a remporté 6 États et 66 grands électeurs, mais il est mort le 29 novembre 1872, avant la réunion du collège électoral. Ses électeurs ont dispersé leurs voix : 42 pour Thomas A. Hendricks, 18 pour B. Gratz Brown, 2 pour Charles J. Jenkins et 1 pour David Davis ; 3 électeurs de Géorgie ont voté pour Greeley, mais le Congrès a rejeté ces voix. La carte attribue à Greeley les États qu'il a gagnés. Les 14 grands électeurs de l'Arkansas et de la Louisiane, gagnés par Grant, ont été invalidés par le Congrès en raison d'irrégularités. Les pourcentages sont calculés sur un total de 6 467 678 suffrages.

Contexte

Le premier mandat d'Ulysses S. Grant est marqué par la poursuite de la Reconstruction, la lutte contre le Ku Klux Klan (lois de 1870 et 1871) et plusieurs affaires de corruption dans l'entourage présidentiel. Une partie des républicains, réformateurs hostiles au clientélisme et favorables à la réconciliation avec le Sud, fait scission : les « républicains libéraux », réunis à Cincinnati en mai 1872, désignent Horace Greeley, fondateur du New-York Tribune, avec le gouverneur du Missouri B. Gratz Brown.

Faute de candidat crédible, les démocrates se rallient à ce ticket lors de leur convention de Baltimore, en juillet, alors que Greeley les avait combattus pendant des décennies. Cette alliance improbable laisse sceptique une partie de l'électorat démocrate, dont une fraction présente son propre candidat, Charles O'Conor. Grant est réinvesti sans difficulté avec un nouveau vice-président, Henry Wilson.

Campagne

Horace Greeley, figure excentrique et prolifique de la presse new-yorkaise, mène une campagne active de discours, plaidant pour tendre la main au Sud par-dessus « le gouffre sanglant » de la guerre de Sécession. Ses adversaires le tournent en dérision : le caricaturiste Thomas Nast, dans Harper's Weekly, le dépeint sans relâche. Grant, fidèle à la tradition, reste en retrait.

En septembre, le journal The Sun révèle le scandale du Crédit mobilier, une affaire de pots-de-vin liée à la construction du chemin de fer transcontinental, qui éclabousse plusieurs élus républicains, dont le vice-président sortant Schuyler Colfax. L'affaire ne suffit pas à inverser la tendance : l'économie est prospère et Grant reste très populaire. Les élections d'États d'octobre en Pennsylvanie, en Ohio et dans l'Indiana annoncent la défaite de Greeley, éprouvé par la mort de son épouse le 30 octobre.

Résultat et conséquences

Ulysses S. Grant est réélu largement avec 55,63 % des voix et 286 grands électeurs comptabilisés. Greeley, avec 43,83 %, ne gagne que six États : la Géorgie, le Kentucky, le Maryland, le Missouri, le Tennessee et le Texas.

Fait unique dans l'histoire américaine, Horace Greeley meurt le 29 novembre 1872, après le vote populaire mais avant la réunion des grands électeurs, le 4 décembre. Les 66 électeurs qui lui étaient acquis se répartissent alors entre plusieurs personnalités, principalement Thomas A. Hendricks, gouverneur élu de l'Indiana (42 voix), et B. Gratz Brown (18). Trois électeurs géorgiens votent malgré tout pour Greeley, mais le Congrès refuse de compter ces voix pour un candidat décédé. Il invalide aussi les votes de l'Arkansas et de la Louisiane, entachés d'irrégularités. Grant devient le premier président à accomplir deux mandats complets depuis Andrew Jackson.

Vainqueur dans chaque État