Élection présidentielle américaine de 1976

Jimmy Carter remporte l’élection de 1976 face à Gerald Ford : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Un grand électeur républicain de l'État de Washington, Mike Padden, a voté pour Ronald Reagan au lieu de Gerald Ford. Ford obtient donc 240 grands électeurs au lieu de 241 ; l'État de Washington reste attribué à Ford sur la carte.

Contexte

L'élection de 1976, l'année du bicentenaire de l'indépendance, est la première après le Watergate. Gerald Ford, devenu vice-président en 1973 puis président à la démission de Nixon en 1974, n'a jamais été élu sur un ticket présidentiel. Il a gracié Nixon dès septembre 1974, décision très impopulaire. L'économie souffre de la « stagflation », combinaison d'inflation et de chômage élevés, et Saigon est tombé en avril 1975.

Ford doit d'abord repousser le défi de l'ancien gouverneur de Californie Ronald Reagan, figure de l'aile conservatrice, qu'il ne bat que de justesse à la convention de Kansas City. Chez les démocrates, l'ancien gouverneur de Géorgie Jimmy Carter, presque inconnu au niveau national un an plus tôt, s'impose en arrivant en tête des candidats aux caucus de l'Iowa puis en remportant la primaire du New Hampshire. Baptiste pratiquant et cultivateur d'arachides, il se présente en homme extérieur à Washington, qui promet de ne jamais mentir aux Américains.

Campagne

Carter part avec plus de 30 points d'avance dans certains sondages de l'été, mais l'écart fond pendant la campagne. Il est desservi par une interview au magazine Playboy où il reconnaît avoir « convoité des femmes dans [son] cœur ».

Les débats télévisés reprennent pour la première fois depuis 1960. Lors du deuxième, le 6 octobre, Ford affirme qu'« il n'y a pas de domination soviétique en Europe de l'Est », une erreur qui lui coûte cher et qu'il met plusieurs jours à corriger. Le premier débat entre candidats à la vice-présidence oppose aussi Bob Dole et Walter Mondale. Ford insiste sur le retour de la confiance et la baisse de l'inflation ; Carter dénonce le chômage et la gestion républicaine, tout en reconstituant la coalition démocrate traditionnelle, du Sud aux syndicats du Nord.

Résultat et conséquences

Carter l'emporte de peu avec 50,08 % des voix et 297 grands électeurs, contre 48,02 % et 240 pour Ford. Il gagne tout l'ancien Sud confédéré à l'exception de la Virginie, ainsi que des États industriels décisifs comme la Pennsylvanie, l'Ohio et New York. Ford domine l'Ouest et une partie du Middle West.

Carter est le premier président issu du Sud profond élu depuis Zachary Taylor en 1848. C'est aussi la seule victoire démocrate entre 1968 et 1988. Ford devient le seul président de l'histoire à n'avoir jamais été élu ni à la présidence ni à la vice-présidence. Le mandat de Carter sera marqué par les accords de Camp David, en 1978, puis par la crise des otages en Iran et une nouvelle flambée de l'inflation.

Vainqueur dans chaque État