Élection présidentielle américaine de 1920

Warren G. Harding remporte l’élection de 1920 face à James M. Cox : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Aucun État n'a partagé ses grands électeurs. Le Tennessee est le premier ancien État confédéré à voter républicain depuis la fin de la Reconstruction. Le 19e amendement, ratifié en août 1920, permet pour la première fois aux femmes de voter dans tous les États.

Contexte

Au sortir de la Première Guerre mondiale, le pays aspire au calme. Le Sénat a rejeté à deux reprises, en novembre 1919 et mars 1920, le traité de Versailles et l'adhésion à la Société des Nations voulue par Woodrow Wilson, frappé d'un grave accident vasculaire cérébral en octobre 1919. L'inflation, les grandes grèves de 1919 et la « peur rouge » ont alimenté un climat de tension. La Prohibition est en vigueur depuis janvier 1920 et le 19e amendement donne le droit de vote aux femmes en août.

À Chicago, la convention républicaine, bloquée, se reporte au dixième tour sur un sénateur de l'Ohio peu connu, Warren G. Harding, avec Calvin Coolidge, gouverneur du Massachusetts devenu célèbre lors de la grève de la police de Boston. Les démocrates désignent au 44e tour le gouverneur de l'Ohio James M. Cox, avec Franklin D. Roosevelt, secrétaire adjoint à la Marine.

Campagne

Harding mène une campagne « du perron » depuis sa maison de Marion, dans l'Ohio, et promet un « retour à la normale » (« return to normalcy »), formule qui résume le désir de tourner la page de la guerre et des réformes. Il reste volontairement vague sur la Société des Nations, laissant chaque électeur y voir ce qu'il souhaite.

Cox et Roosevelt, au contraire, parcourent le pays et font de l'adhésion à la Société des Nations le cœur de leur campagne, en défendant l'héritage d'un président devenu impopulaire. Eugene V. Debs, condamné en 1918 à dix ans de prison pour s'être opposé à la conscription, fait campagne depuis sa cellule du pénitencier fédéral d'Atlanta, sous le numéro de détenu 9653. Le soir du scrutin, la station KDKA de Pittsburgh diffuse les résultats : c'est l'une des premières émissions de radio commerciale.

Résultat et conséquences

Warren G. Harding remporte une victoire historique : 60,35 % des voix et 404 grands électeurs, contre 34,12 % et 127 grands électeurs pour James M. Cox, qui ne gagne que les onze États de l'ancien Sud, moins le Tennessee, plus le Kentucky. Son avance de 26 points reste le plus large écart en pourcentage du vote populaire depuis 1820. Eugene V. Debs obtient 914 191 voix (3,41 %) depuis sa prison. La participation chute à 49,2 % des électeurs potentiels, l'électorat ayant presque doublé avec le vote des femmes.

Le mandat de Harding est marqué par des scandales, dont celui du Teapot Dome. Le président meurt subitement le 2 août 1923 à San Francisco ; Calvin Coolidge lui succède. Franklin D. Roosevelt, battu comme candidat à la vice-présidence, sera élu président douze ans plus tard.

Vainqueur dans chaque État