Allemagne et États-Unis : alliance militaire, commerce et héritage commun
Ennemis lors des deux guerres mondiales, l'Allemagne et les États-Unis sont devenus après 1945 des alliés étroits : Washington a reconstruit et protégé l'Allemagne de l'Ouest, puis soutenu la réunification de 1990. La relation repose sur la présence militaire américaine, l'OTAN et des échanges commerciaux très déséquilibrés en faveur de l'Allemagne.
L'Allemagne accueille la plus importante présence militaire américaine en Europe, dont la base aérienne de Ramstein et les quartiers généraux des commandements américains pour l'Europe (EUCOM) et l'Afrique (AFRICOM), à Stuttgart. Sur le plan économique, les États-Unis sont devenus en 2024 le premier partenaire commercial de l'Allemagne, devant la Chine, et le premier marché pour ses exportations.
- Premier traité
- avec la Prusse, 1785
- Pont aérien de Berlin
- juin 1948 – mai 1949
- Réunification
- 3 octobre 1990
- Diaspora
- l'une des deux ascendances les plus déclarées au recensement américain
Immigration allemande et premières relations
En 1683, des mennonites et quakers de Krefeld fondent Germantown, près de Philadelphie. Au XVIIIe siècle, l'officier prussien Friedrich Wilhelm von Steuben forme l'armée continentale pendant la guerre d'indépendance, tandis que la Grande-Bretagne emploie des mercenaires hessois. Le traité d'amitié et de commerce signé avec la Prusse en 1785 est l'un des premiers des jeunes États-Unis.
Au XIXe siècle, plusieurs millions d'Allemands émigrent, notamment après l'échec des révolutions de 1848 (les « Forty-Eighters »). Ils s'installent dans le Midwest, de Milwaukee à Saint-Louis et Cincinnati, et au Texas. Ce passage par Ellis Island et les ports de l'Est explique que l'ascendance allemande reste l'une des plus répandues aux États-Unis, même si l'usage de la langue a reculé après 1917.
Deux guerres mondiales
La guerre sous-marine à outrance et le télégramme Zimmermann, qui propose au Mexique une alliance contre les États-Unis, conduisent Woodrow Wilson à déclarer la guerre à l'Allemagne le 6 avril 1917 (voir Première Guerre mondiale). Pendant le conflit, les germano-américains font l'objet d'une forte méfiance : la langue allemande disparaît de nombreuses écoles.
Le 11 décembre 1941, quatre jours après Pearl Harbor, Hitler déclare la guerre aux États-Unis. La stratégie américaine accorde la priorité à l'Europe (« Germany first »). Après la capitulation du 8 mai 1945, les États-Unis occupent le sud de l'Allemagne et un secteur de Berlin, et participent au procès de Nuremberg (1945-1946).
Guerre froide : Berlin, ligne de front
Le plan Marshall (1948) finance la reconstruction de l'Allemagne de l'Ouest. Lorsque l'URSS bloque les accès terrestres à Berlin-Ouest, les États-Unis et le Royaume-Uni organisent un pont aérien de juin 1948 à mai 1949. La République fédérale naît en 1949 et rejoint l'OTAN en 1955. Le 26 juin 1963, John F. Kennedy lance à Berlin : « Ich bin ein Berliner » ; le 12 juin 1987, Ronald Reagan exhorte Mikhaïl Gorbatchev à « abattre ce mur ».
Après la chute du Mur (9 novembre 1989), George H. W. Bush soutient la réunification, malgré les réticences de Londres et de Paris. Le traité « Deux plus Quatre » du 12 septembre 1990 permet à l'Allemagne réunifiée de rester dans l'OTAN. Le contexte général est retracé sur la page guerre froide.
Chronologie
| Date | Événement |
|---|---|
| 1785 | Traité d'amitié et de commerce avec la Prusse |
| 6 avril 1917 | Déclaration de guerre américaine à l'Allemagne |
| 11 décembre 1941 | L'Allemagne déclare la guerre aux États-Unis |
| 1948-1949 | Plan Marshall et pont aérien de Berlin |
| 26 juin 1963 | Discours de Kennedy à Berlin |
| 3 octobre 1990 | Réunification allemande |
| 2003 | Refus allemand de participer à la guerre d'Irak |
| 2013 | Révélations sur l'écoute du téléphone d'Angela Merkel par la NSA |
| Février 2022 | Arrêt du gazoduc Nord Stream 2 après l'invasion de l'Ukraine |
| Juillet 2025 | Accord commercial UE – États-Unis fixant à 15 % la plupart des droits |
Les sujets de friction
Dépenses de défense. Depuis les années 2000, les présidents américains reprochent à l'Allemagne de consacrer à sa défense une part de son PIB inférieure à l'objectif de l'OTAN. L'invasion de l'Ukraine en 2022 change la donne : Berlin crée un fonds spécial de 100 milliards d'euros, puis assouplit en 2025 son frein constitutionnel à l'endettement pour les dépenses militaires.
Énergie. Les gazoducs Nord Stream, qui reliaient directement la Russie à l'Allemagne, ont été dénoncés par toutes les administrations américaines comme une dépendance stratégique ; le Congrès adopte des sanctions contre Nord Stream 2 en 2019 (voir Russie – États-Unis).
Politique étrangère. Le refus de Gerhard Schröder de participer à la guerre d'Irak en 2003 et les révélations de 2013 sur la surveillance de la NSA ont marqué des moments de défiance.
Commerce : excédent allemand et automobile
L'Allemagne dégage avec les États-Unis l'un de ses plus gros excédents commerciaux, porté par l'automobile, les machines et la pharmacie. Les constructeurs allemands ont répondu de longue date aux pressions par l'implantation locale : BMW à Spartanburg (Caroline du Sud), Mercedes-Benz à Tuscaloosa (Alabama), Volkswagen à Chattanooga (Tennessee). L'usine BMW de Spartanburg est l'un des premiers exportateurs automobiles des États-Unis en valeur.
La politique commerciale relevant de l'Union européenne, c'est Bruxelles qui négocie au nom de Berlin. En 2025, les droits sur l'automobile imposés au titre de la section 232 frappent directement l'industrie allemande, avant l'accord de juillet 2025 entre l'UE et les États-Unis qui ramène l'essentiel des droits à 15 %. Voir Union européenne – États-Unis et droits de douane.
Questions fréquentes
Pourquoi y a-t-il autant de bases américaines en Allemagne ?
Elles datent de l'occupation de 1945, puis de la guerre froide, quand l'Allemagne de l'Ouest était en première ligne face au pacte de Varsovie. Ramstein, Stuttgart et l'hôpital militaire de Landstuhl servent aujourd'hui de plateformes pour les opérations en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient.
Combien d'Américains ont des origines allemandes ?
Plusieurs dizaines de millions. L'ascendance allemande est, avec l'ascendance anglaise, l'une des deux plus déclarées lors du recensement de 2020, particulièrement dans le Midwest.
Que signifie « Ich bin ein Berliner » ?
« Je suis un Berlinois. » John F. Kennedy prononce cette phrase le 26 juin 1963 devant l'hôtel de ville de Schöneberg, à Berlin-Ouest, pour affirmer la solidarité américaine face au Mur.
L'Allemagne négocie-t-elle seule ses droits de douane avec les États-Unis ?
Non. La politique commerciale est une compétence exclusive de l'Union européenne : c'est la Commission européenne qui négocie pour l'ensemble des États membres.