Belgique et États-Unis : alliés de l'OTAN, partenaires économiques
La Belgique accueille le siège de l'OTAN à Bruxelles et le commandement militaire allié (SHAPE) près de Mons, ce qui en fait un partenaire central des États-Unis en Europe. La relation s'appuie sur la mémoire des deux guerres mondiales, une coopération de défense étroite (avions F-35) et des échanges économiques denses, avec des frictions sur le commerce.
Bruxelles et Mons, capitales militaires de l'Alliance
Lorsque la France quitte le commandement intégré de l'OTAN en 1966, l'Alliance déménage en Belgique : le quartier général politique s'installe à Bruxelles en 1967 (nouveau siège boulevard Léopold III inauguré en 2017) et le grand quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE) à Casteau, près de Mons. Le commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR), qui y siège, est par tradition un général américain, qui commande aussi les forces américaines en Europe. Pour le rôle des États-Unis dans l'Alliance, voir OTAN et États-Unis.
L'armée américaine dispose en Belgique de la garnison US Army Garrison Benelux (base de Chièvres). Selon de nombreuses sources ouvertes, la base de Kleine-Brogel abrite des bombes nucléaires américaines B61 dans le cadre du partage nucléaire de l'OTAN, ce que les autorités belges ne confirment pas officiellement. Bruxelles accueille ainsi trois missions diplomatiques américaines : l'ambassade bilatérale, la mission auprès de l'OTAN et la mission auprès de l'Union européenne.
- Siège de l'OTAN
- Bruxelles depuis 1967
- SHAPE (commandement militaire allié)
- Casteau (Mons), dirigé par un général américain
- Choix du F-35A
- octobre 2018, en remplacement des F-16
- Bataille des Ardennes
- 16 décembre 1944 – 25 janvier 1945
- Décalage horaire Bruxelles – New York
- 6 heures la majeure partie de l'année
Une histoire commune forgée par les deux guerres mondiales
Pendant la Première Guerre mondiale, la Commission for Relief in Belgium, dirigée par le futur président Herbert Hoover, a nourri des millions de Belges sous occupation. Le cimetière américain de Flanders Field, à Waregem, rappelle l'engagement des soldats américains en 1918. En 1944-1945, la bataille des Ardennes est l'une des plus meurtrières de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale ; le siège de Bastogne et le mémorial du Mardasson en perpétuent le souvenir. Les cimetières américains d'Henri-Chapelle et des Ardennes (Neupré) accueillent des milliers de soldats américains.
Côté américain, des émigrants wallons se sont installés dès les années 1850 dans le Wisconsin, autour de Green Bay (localités de Namur, Brussels, Rosiere), où un dialecte wallon a longtemps survécu, et des Flamands à Detroit, qui a eu pendant plus d'un siècle son journal néerlandophone, la Gazette van Detroit.
Défense : le choix du F-35 et l'effort budgétaire
La Belgique a choisi en octobre 2018 le F-35A de Lockheed Martin pour remplacer ses F-16, avec une commande initiale de 34 appareils, complétée en juillet 2025 par l'annonce de 11 avions supplémentaires. Le premier F-35 belge a atterri sur la base de Florennes en octobre 2025, avant Kleine-Brogel. Ce choix américain, préféré au Rafale français et à l'Eurofighter, a relancé en Europe le débat sur la préférence européenne en matière d'armement.
La Belgique a longtemps figuré parmi les alliés consacrant la plus faible part de leur PIB à la défense, une critique récurrente de Washington. En 2025, elle s'est engagée à atteindre l'objectif de 2 % et a souscrit à l'objectif OTAN de 5 % du PIB consacré à la défense et à la sécurité d'ici 2035.
Commerce, investissements et avoirs russes
Les États-Unis figurent parmi les principaux partenaires commerciaux de la Belgique hors Union européenne, notamment pour les produits pharmaceutiques et chimiques : de grands groupes américains (Pfizer à Puurs, notamment) produisent en Belgique, et le pays exporte massivement des médicaments vers les États-Unis. Le port d'Anvers-Bruges est l'une des grandes portes d'entrée des marchandises américaines en Europe, en particulier du gaz naturel liquéfié et des produits chimiques. La politique commerciale relevant de l'Union européenne, la Belgique est soumise aux mêmes droits de douane américains que ses partenaires européens (voir UE – États-Unis et droits de douane), un sujet sensible pour son industrie pharmaceutique.
Euroclear, dépositaire de titres installé à Bruxelles, détient l'essentiel des avoirs de la banque centrale russe gelés dans l'Union européenne après l'invasion de l'Ukraine en 2022. Leur utilisation au profit de Kiev a placé la Belgique au centre des négociations : en décembre 2025, elle a refusé qu'ils servent à garantir un « prêt de réparation » sans garanties juridiques complètes, alors que le plan de paix américain de novembre 2025 prévoyait lui aussi de mobiliser ces fonds (voir Ukraine – États-Unis).
Belgique – États-Unis sur un terrain de football
Les recherches « Belgique USA » portent aussi sur le football. Les deux sélections se sont affrontées à plusieurs reprises en Coupe du monde, dès le tout premier tournoi :
| Date | Match | Lieu | Score |
|---|---|---|---|
| 13 juillet 1930 | Coupe du monde, phase de groupes | Montevideo | États-Unis 3 – 0 Belgique |
| 1er juillet 2014 | Coupe du monde, huitième de finale | Salvador (Brésil) | Belgique 2 – 1 États-Unis (a.p.) |
| 28 mars 2026 | Match amical | Atlanta | États-Unis 2 – 5 Belgique |
| 6 juillet 2026 | Coupe du monde, huitième de finale | Seattle | États-Unis 1 – 4 Belgique |
Le match de 1930 figure parmi les deux premiers matchs de l'histoire de la Coupe du monde, joués simultanément. En 2014, le gardien américain Tim Howard a réalisé seize arrêts, un record en phase finale, sans empêcher l'élimination. En 2026, à domicile, les Américains ont de nouveau été éliminés en huitième de finale par les Diables rouges. Le parcours américain est détaillé sur la page équipe des États-Unis de football.
Voyager aux États-Unis depuis la Belgique
Les Belges bénéficient du programme d'exemption de visa : un séjour touristique ou d'affaires de 90 jours maximum est possible avec un passeport électronique et une autorisation ESTA demandée en ligne avant le départ. Des vols directs relient Bruxelles à plusieurs villes américaines, dont New York et Washington. L'ambassade des États-Unis se trouve boulevard du Régent à Bruxelles.
Questions fréquentes
Pourquoi le siège de l'OTAN est-il à Bruxelles ?
Parce que la France a quitté le commandement militaire intégré en 1966 et demandé le départ des structures alliées de son sol. Le siège politique a été transféré de Paris à Bruxelles en 1967, et le commandement militaire (SHAPE) à Casteau, près de Mons.
Faut-il un visa pour aller aux États-Unis avec un passeport belge ?
Non pour un séjour touristique ou d'affaires de moins de 90 jours : l'ESTA suffit. Un visa reste nécessaire pour étudier, travailler ou si l'ESTA est refusée.
Quels sont les résultats des matchs Belgique – États-Unis en Coupe du monde ?
Les États-Unis ont gagné 3-0 en 1930 à Montevideo. La Belgique s'est imposée 2-1 après prolongation en huitième de finale en 2014, puis 4-1 en huitième de finale le 6 juillet 2026 à Seattle.
La Belgique a-t-elle acheté des avions américains ?
Oui : la Belgique a choisi le F-35A en 2018 pour remplacer ses F-16, avec 34 appareils commandés, puis 11 de plus annoncés en juillet 2025. Le premier est arrivé à Florennes en octobre 2025.