Les attentats du 11 septembre 2001
Le mardi 11 septembre 2001, 19 terroristes d'Al-Qaïda détournent quatre avions de ligne : deux frappent les tours jumelles du World Trade Center à New York, un le Pentagone près de Washington, le quatrième s'écrase en Pennsylvanie. Bilan : 2 977 victimes, l'attentat le plus meurtrier de l'histoire.
En 102 minutes, entre le premier impact et l'effondrement de la seconde tour, les attentats changent la politique étrangère américaine pour deux décennies : guerre d'Afghanistan, guerre d'Irak, « guerre contre le terrorisme » et profonde réorganisation de la sécurité intérieure.
- Victimes
- 2 977 (hors 19 terroristes)
- New York
- 2 753 morts, dont 343 pompiers
- Pentagone
- 184 morts
- Vol United 93
- 40 passagers et membres d'équipage
Déroulé heure par heure
Les heures sont données en heure de l'Est (EDT), avec l'heure de Paris, en avance de six heures (voir le décalage horaire avec la France).
| Heure (New York) | Heure (Paris) | Événement |
|---|---|---|
| 7 h 59 | 13 h 59 | Décollage du vol American Airlines 11 de Boston pour Los Angeles |
| 8 h 14 | 14 h 14 | Décollage du vol United 175 de Boston pour Los Angeles |
| 8 h 20 | 14 h 20 | Décollage du vol American 77 de Washington-Dulles pour Los Angeles |
| 8 h 42 | 14 h 42 | Décollage du vol United 93 de Newark pour San Francisco |
| 8 h 46 | 14 h 46 | Le vol AA 11 percute la tour nord du World Trade Center |
| 9 h 03 | 15 h 03 | Le vol UA 175 percute la tour sud, en direct à la télévision |
| 9 h 37 | 15 h 37 | Le vol AA 77 s'écrase sur le Pentagone |
| 9 h 42 | 15 h 42 | La FAA ordonne l'atterrissage de tous les avions en vol au-dessus des États-Unis |
| 9 h 59 | 15 h 59 | Effondrement de la tour sud |
| 10 h 03 | 16 h 03 | Le vol UA 93 s'écrase près de Shanksville (Pennsylvanie) après la révolte des passagers |
| 10 h 28 | 16 h 28 | Effondrement de la tour nord |
| 17 h 20 | 23 h 20 | Effondrement du bâtiment 7 du World Trade Center, évacué |
| 20 h 30 | 2 h 30 (12 sept.) | Allocution du président George W. Bush depuis la Maison-Blanche |
Les passagers du vol 93, informés par téléphone du sort des autres avions, tentent de reprendre le contrôle de l'appareil. Selon la Commission sur le 11-Septembre, les pirates visaient probablement le Capitole ou la Maison-Blanche. Le site de l'écrasement est aujourd'hui le Flight 93 National Memorial, géré par le NPS, en Pennsylvanie.
Les victimes
Les 2 977 victimes comprennent 2 753 personnes à New York (occupants des tours, passagers des deux avions, secouristes), 184 au Pentagone (dont les 59 passagers et membres d'équipage du vol 77, hors pirates) et 40 dans le vol 93. Parmi elles, 343 pompiers de New York, 23 policiers de la ville et 37 policiers de l'Autorité portuaire. Des ressortissants de plus de 90 pays figurent parmi les morts. Plus de 6 000 personnes sont blessées.
Le bilan continue de s'alourdir : les poussières toxiques de Ground Zero ont provoqué cancers et maladies respiratoires chez des milliers de secouristes et de riverains, suivis par le World Trade Center Health Program. Environ 40 % des victimes du World Trade Center n'avaient toujours pas été formellement identifiées une vingtaine d'années après, malgré les progrès de l'analyse ADN.
Al-Qaïda et les auteurs
Les 19 pirates de l'air, dont 15 Saoudiens, appartiennent à Al-Qaïda, l'organisation fondée par Oussama ben Laden en 1988, réfugiée en Afghanistan sous la protection des talibans. Le plan a été conçu par Khalid Cheikh Mohammed et dirigé sur le terrain par l'Égyptien Mohammed Atta. Plusieurs pirates ont suivi des cours de pilotage aux États-Unis. Ben Laden invoquait la présence militaire américaine en Arabie saoudite, le soutien à Israël et les sanctions contre l'Irak.
Le rapport de la Commission nationale sur le 11-Septembre, publié le 22 juillet 2004, relève un « échec de l'imagination » et un manque de coordination entre la CIA et le FBI, qui disposaient d'informations fragmentaires sur plusieurs pirates.
La guerre contre le terrorisme
Le 12 septembre 2001, l'OTAN invoque pour la première fois de son histoire l'article 5 de défense collective. En France, le journal Le Monde titre en une : « Nous sommes tous Américains ». Le 14 septembre, le Congrès adopte l'autorisation d'usage de la force militaire (AUMF), qui sert de base juridique aux opérations antiterroristes pendant plus de vingt ans.
Le 7 octobre 2001, les États-Unis lancent l'intervention en Afghanistan, qui renverse les talibans en quelques semaines ; la guerre d'Afghanistan durera jusqu'au retrait d'août 2021. En mars 2003, l'administration de George W. Bush envahit l'Irak, en invoquant des armes de destruction massive jamais trouvées (voir la guerre d'Irak) ; la France de Jacques Chirac s'y oppose à l'ONU. Oussama ben Laden est tué par un commando américain à Abbottabad, au Pakistan, le 2 mai 2011, sous la présidence de Barack Obama.
Le projet Costs of War de l'université Brown estime le coût budgétaire total des guerres post-11-Septembre à environ 8 000 milliards de dollars et le nombre de morts directes à plus de 900 000, toutes nationalités confondues.
Les conséquences intérieures
- USA PATRIOT Act (26 octobre 2001) : élargissement des pouvoirs de surveillance, dont la collecte massive de données téléphoniques révélée par Edward Snowden en 2013.
- Département de la Sécurité intérieure (créé en novembre 2002) : fusion de 22 agences, dont l'administration de la sécurité des transports (TSA) et plus tard l'ICE.
- Guantánamo : les premiers détenus arrivent sur la base de Cuba le 11 janvier 2002 ; la CIA pratique la torture dans des prisons secrètes.
- Voyages : contrôles renforcés dans les aéroports, liquides limités, et création du système d'autorisation électronique ESTA en 2008-2009 pour les voyageurs sans visa.
Le mémorial de Ground Zero
Le National September 11 Memorial, inauguré le 11 septembre 2011, occupe l'emplacement des tours : deux bassins carrés d'environ 4 000 m² chacun, où l'eau tombe en cascade, entourés de parapets en bronze portant les noms des 2 977 victimes et des 6 victimes de l'attentat du World Trade Center de 1993. Le musée souterrain a ouvert le 21 mai 2014. À côté, le One World Trade Center, ouvert en novembre 2014, culmine à 1 776 pieds (541 m), en référence à l'année de l'indépendance : c'est le plus haut gratte-ciel des États-Unis. Le mémorial est en accès libre ; le musée est payant.
Questions fréquentes
Combien de personnes sont mortes le 11 septembre 2001 ?
2 977 victimes, sans compter les 19 terroristes : 2 753 à New York, 184 au Pentagone et 40 dans le vol United 93.
À quelle heure les avions ont-ils frappé les tours ?
À 8 h 46 (tour nord) et 9 h 03 (tour sud), heure de New York, soit 14 h 46 et 15 h 03 à Paris.
Qui a organisé les attentats ?
Al-Qaïda, dirigée par Oussama ben Laden ; le plan a été conçu par Khalid Cheikh Mohammed, arrêté au Pakistan en 2003 et détenu à Guantánamo.
Pourquoi la tour 7 s'est-elle effondrée ?
Selon l'enquête du NIST (2008), des incendies non maîtrisés pendant sept heures ont provoqué la défaillance d'une poutre et d'une colonne clés, entraînant l'effondrement progressif du bâtiment.
Peut-on visiter le mémorial du 11 septembre ?
Oui, le mémorial extérieur est gratuit et ouvert tous les jours ; le musée, sous les bassins, nécessite un billet payant.