George W. Bush

43^e président des États-Unis (2001-2009), républicain.

Mis à jour le 12 octobre 2026

George Walker Bush (né en 1946) est le quarante-troisième président des États-Unis, de 2001 à 2009, et le fils de George H. W. Bush. Élu en 2000 au terme d'un recomptage contesté en Floride, il voit sa présidence bouleversée par les attentats du 11 septembre 2001. Il lance la « guerre contre le terrorisme », les guerres d'Afghanistan et d'Irak, et achève son mandat dans la crise financière de 2008.

Biographie

Né le 6 juillet 1946 à New Haven, dans le Connecticut, George W. Bush grandit au Texas, à Midland et Houston. Diplômé de Yale en 1968, il sert comme pilote dans la Garde nationale aérienne du Texas, puis obtient un MBA à Harvard en 1975, seul président titulaire de ce diplôme.

Il fonde une entreprise pétrolière à Midland et épouse en 1977 Laura Welch, bibliothécaire. Battu aux élections à la Chambre des représentants en 1978, il arrête l'alcool en 1986. Il participe à la campagne de son père en 1988, puis devient copropriétaire de l'équipe de baseball des Texas Rangers.

Élu gouverneur du Texas en 1994, réélu en 1998, il travaille avec la majorité démocrate de l'assemblée sur l'éducation et la réforme de la justice civile. Il remporte l'investiture républicaine en 2000 en défendant un « conservatisme compassionnel ». Après sa présidence, il s'installe à Dallas, publie ses mémoires et se consacre à la peinture : ses portraits d'anciens combattants ont fait l'objet d'un livre en 2017.

Présidence

En 2000, Bush perd le vote populaire face à Al Gore mais l'emporte au collège électoral après le recomptage de la Floride, gagnée par 537 voix ; l'arrêt Bush v. Gore de la Cour suprême met fin au recomptage le 12 décembre. En 2001, il fait voter d'importantes baisses d'impôts.

Le 11 septembre 2001, près de 3 000 personnes meurent dans les attentats d'Al-Qaïda. Bush lance en octobre l'intervention en Afghanistan, qui renverse les talibans, fait voter le Patriot Act et crée le département de la Sécurité intérieure. Le camp de Guantanamo ouvre en janvier 2002. En mars 2003, il envahit l'Irak sans mandat de l'ONU, au nom d'armes de destruction massive qui ne seront jamais trouvées ; la France s'oppose à la guerre. Saddam Hussein est renversé, mais l'occupation tourne à l'insurrection. Le scandale d'Abou Ghraib éclate en 2004.

Réélu en 2004 face à John Kerry, il signe la loi No Child Left Behind (2002) et une extension de Medicare aux médicaments (2003). Son plan PEPFAR contre le sida en Afrique a sauvé, selon les estimations, plus de 25 millions de vies. En 2005, la réponse fédérale à l'ouragan Katrina, qui dévaste La Nouvelle-Orléans, est très critiquée. Le renfort militaire de 2007 en Irak réduit la violence.

À l'automne 2008, la faillite de Lehman Brothers déclenche une crise financière mondiale ; il signe le plan de sauvetage bancaire TARP de 700 milliards de dollars.

À retenir

• Il est le seul président titulaire d'un MBA (Harvard, 1975).
• Il a été élu en 2000 en perdant le vote populaire, la Floride ayant été gagnée par 537 voix.
• Sa cote de popularité a atteint 90 % après le 11 septembre 2001, un record pour un sondage Gallup.
• Il a été copropriétaire de l'équipe de baseball des Texas Rangers.
• Il est, avec John Quincy Adams, l'un des deux fils de président devenus président.

Élections présidentielles disputées

• Élection de 2000 : élu (271 grands électeurs)
• Élection de 2004 : élu (286 grands électeurs)