Bataille de Shiloh (1862)
Guerre de Sécession : victoire de l'union, 6 avril 1862 – 7 avril 1862.
- Guerre
- Guerre de Sécession
- Date
- 6 avril 1862 – 7 avril 1862
- Lieu
- Pittsburg Landing, comté de Hardin (Tennessee)
- État
- Tennessee
- Issue
- Victoire de l'Union
Les 6 et 7 avril 1862, dans le sud-ouest du Tennessee, l'armée confédérée d'Albert Sidney Johnston surprend celle d'Ulysses S. Grant près de l'embarcadère de Pittsburg Landing, sur la rivière Tennessee. Repoussée le premier jour jusqu'au fleuve, l'Union contre-attaque le lendemain avec les renforts de Buell. Près de 24 000 hommes tombent en deux jours : Shiloh révèle l'ampleur du carnage que sera la guerre de Sécession.
Forces en présence
| Camp | Commandement | Effectifs |
|---|---|---|
| Union | Ulysses S. Grant, Don Carlos Buell | environ 48 000 hommes le 6 avril, 65 000 au total avec l'armée de Buell |
| Confédération | Albert Sidney Johnston, puis P. G. T. Beauregard | environ 44 000 hommes |
Carte
Contexte
En février 1862, Grant prend Fort Henry, sur la rivière Tennessee, puis Fort Donelson, sur la Cumberland, où il exige une « reddition sans conditions » et capture plus de 12 000 hommes. Le Kentucky et le centre du Tennessee sont perdus pour la Confédération, Nashville tombe. Johnston regroupe ses forces à Corinth, dans le Mississippi, carrefour de la seule voie ferrée reliant le Mississippi à la côte atlantique. Grant remonte la rivière Tennessee et établit son armée autour de Pittsburg Landing, à 35 km de Corinth, en attendant l'armée de l'Ohio de Don Carlos Buell, qui vient de Nashville. Ses divisions, campées entre deux ruisseaux, ne sont pas retranchées : Grant et son lieutenant William T. Sherman ne croient pas à une attaque. Johnston décide de frapper avant la jonction des deux armées nordistes.
Déroulement de la bataille
La surprise du 6 avril. Retardée par la pluie et des routes embourbées, l'armée confédérée se déploie le 5 avril à quelques kilomètres des camps nordistes sans être repérée. À l'aube du 6, une patrouille de reconnaissance nordiste la heurte ; vers 6 heures, trois lignes confédérées successives se jettent sur les camps, près de la petite église en rondins de Shiloh, où campe la division de Sherman. Les divisions de l'Union reculent en combattant ; des milliers de soldats s'enfuient vers l'embarcadère.
Le « nid de frelons ». Au centre, les divisions de Benjamin Prentiss et W. H. L. Wallace tiennent un chemin creux bordé de fourrés, que les Confédérés surnomment le Hornets' Nest. Une dizaine d'assauts échouent. Vers 14 h 30, Johnston, qui dirige l'attaque sur le flanc droit nordiste, est touché à la jambe par une balle et meurt en moins d'une heure : c'est l'officier le plus haut gradé tué pendant la guerre. Beauregard prend le commandement. Une soixantaine de canons rassemblés par Daniel Ruggles pilonnent enfin la position, qui est encerclée ; Prentiss se rend vers 17 h 30 avec environ 2 200 hommes.
La ligne de Pittsburg Landing. La résistance du Hornets' Nest a laissé à Grant le temps de former une dernière ligne, appuyée sur une cinquantaine de canons et sur deux canonnières, la Tyler et la Lexington. Les ultimes attaques confédérées échouent à la nuit tombante. Beauregard, croyant la victoire acquise, suspend le combat. Dans la nuit, les premières divisions de Buell traversent la rivière, et la division de Lew Wallace, égarée toute la journée, arrive enfin.
La contre-attaque du 7 avril. Renforcés d'environ 20 000 hommes frais, Grant et Buell attaquent au matin. Les Confédérés, épuisés et désorganisés, reculent toute la journée et se replient vers Corinth dans l'après-midi.
Pertes
En deux jours, l'Union perd environ 1 750 tués, 8 400 blessés et 2 900 disparus ou prisonniers, soit plus de 13 000 hommes ; les Confédérés environ 1 730 tués, 8 000 blessés et 960 disparus, soit près de 10 700 hommes. Avec près de 24 000 tués, blessés et disparus, Shiloh est alors la bataille la plus meurtrière de l'histoire américaine.
Conséquences
Le nombre de victimes choque les deux camps : en deux jours, Shiloh a fait plus de victimes que la guerre d'indépendance, la guerre de 1812 et la guerre américano-mexicaine réunies. Grant écrira dans ses mémoires qu'il a alors renoncé à l'espoir de sauver l'Union autrement que par une conquête complète. Critiqué pour avoir été surpris, il est provisoirement relégué au rang de commandant en second par Henry Halleck, qui assiège Corinth avec plus de 100 000 hommes et s'en empare le 30 mai 1862. Memphis tombe le 6 juin. Dans l'ouest, l'Union ouvre ainsi la voie à la campagne de Vicksburg. La mort de Johnston prive la Confédération de l'un de ses généraux les plus estimés.
Visiter les lieux
- Shiloh National Military ParkLe parc conserve l'église de Shiloh reconstruite, le Hornets' Nest, le chemin creux, l'étang sanglant (Bloody Pond) et plus de 150 monuments ; une unité distincte présente le siège de Corinth, dans le Mississippi.
- Shiloh National CemeteryPrès de l'embarcadère, il réunit plus de 3 500 tombes de soldats de l'Union, dont une majorité d'inconnus.
- MemphisLa grande ville la plus proche, à environ 180 km à l'ouest, prise par l'Union deux mois après la bataille.
Questions fréquentes
Que signifie Shiloh ?
Le nom vient de la petite église méthodiste en rondins autour de laquelle a commencé la bataille. Shiloh, ville biblique de l'ancien Israël, est souvent traduit par « lieu de paix ». Les Nordistes ont aussi appelé la bataille Pittsburg Landing.
Grant a-t-il été surpris à Shiloh ?
Oui. Ni lui ni Sherman n'avaient fait retrancher leurs camps ni anticipé une attaque, malgré des signes de la présence ennemie la veille. Grant a pourtant gardé son sang-froid le premier jour et repris l'initiative le second, avec les renforts de Buell.
Qui était Albert Sidney Johnston ?
Ancien officier de l'armée américaine et de l'armée de la république du Texas, il commandait les forces confédérées entre les Appalaches et le Mississippi. Considéré par Jefferson Davis comme son meilleur général, il est mort le 6 avril 1862 d'une blessure à la jambe, l'artère poplitée ayant été touchée.