Scenic Byway 12

Une des plus belles routes des États-Unis, sur 200 km : itinéraire, étapes et saison idéale.

Mis à jour le 12 octobre 2026

La Scenic Byway 12 (Utah State Route 12) relie sur 124 miles (200 km) la US 89, près de Panguitch, à Torrey, aux portes du parc national de Capitol Reef, dans le sud de l'Utah. Sur sa route : les tunnels de roche rouge de Red Canyon, le parc national de Bryce Canyon, le monument national de Grand Staircase-Escalante, une crête vertigineuse (The Hogback) et les forêts de trembles du mont Boulder, à près de 2 900 m. C'est l'une des routes les plus variées de l'Ouest américain, et le lien naturel entre les parcs de l'Utah.

Carte de la route

Itinéraire

Depuis la US 89, au sud de Panguitch, la route traverse Red Canyon, ses cheminées de fée orange et ses deux arches-tunnels creusées dans la roche, puis atteint le plateau du Paunsaugunt et l'embranchement de Bryce Canyon. Elle descend ensuite les gradins de l'amphithéâtre vers Tropic et Cannonville, d'où une route mène au parc d'État de Kodachrome Basin.

Après la traversée du plateau, Escalante est la porte d'entrée du monument national de Grand Staircase-Escalante, connu pour ses canyons étroits accessibles par la piste de Hole-in-the-Rock. La route plonge ensuite dans un paysage de dômes de grès blanc et crème (belvédère de Head of the Rocks), franchit la rivière Escalante, passe à Lower Calf Creek, puis emprunte The Hogback, crête étroite bordée de vide des deux côtés, sans accotement. À Boulder, elle remonte le mont Boulder à travers pins et trembles, avec des belvédères sur Capitol Reef et les Henry Mountains, avant de redescendre vers Torrey.

Histoire

La région, l'une des dernières des États-Unis contigus à avoir été cartographiée, est restée longtemps isolée : jusque dans les années 1940, le village de Boulder recevait son courrier à dos de mulet. Le tronçon entre Escalante et Boulder, taillé dans le grès par le Civilian Conservation Corps, ouvre en 1940, et la section du mont Boulder vers Torrey n'est entièrement asphaltée qu'en 1985. La route a été désignée All-American Road le 13 juin 2002, l'une des rares de l'Utah. Le long du trajet, le musée du parc d'État Anasazi, à Boulder, présente un village ancestral puebloan occupé aux XIe et XIIe siècles.

Étapes et points de vue

• Red CanyonCheminées de fée orange, deux tunnels routiers creusés dans la roche et sentiers courts.
• Parc national de Bryce CanyonAmphithéâtres de hoodoos, à quelques kilomètres de la route par la SR-63.
• Kodachrome BasinParc d'État aux cheminées de grès blanc et rouge, au sud de Cannonville.
• Escalante et Grand Staircase-EscalanteBase pour les canyons de Hole-in-the-Rock Road et le parc d'État d'Escalante Petrified Forest.
• Lower Calf Creek FallsSentier de 10 km aller-retour vers une cascade de 38 m tombant dans un cirque de grès.
• The HogbackCrête étroite entre deux à-pics, entre Escalante et Boulder ; plusieurs aires d'arrêt.
• Mont BoulderForêts de trembles et belvédères à près de 2 900 m, sur Capitol Reef et les Henry Mountains.

Quand y aller ?

La route est ouverte toute l'année, mais la neige peut fermer temporairement le col du mont Boulder et la région de Bryce entre novembre et avril ; renseignez-vous auprès du département des transports de l'Utah. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont les saisons idéales ; fin septembre, les trembles du mont Boulder virent au jaune. En été, il fait chaud dans les canyons d'Escalante, et les orages de juillet-août créent des crues éclair dangereuses dans les gorges étroites.

Conseils pratiques

Comptez trois heures et demie sans arrêt, une à deux journées en pratique, idéalement avec une nuit à Escalante ou à Boulder. Faites le plein à Tropic, Escalante ou Torrey : les stations sont espacées. Sur The Hogback, ralentissez, ne vous arrêtez pas sur la chaussée et méfiez-vous des rafales de vent. Le cerf et le bétail en liberté traversent souvent, surtout à l'aube et au crépuscule. Combinez-la avec Zion à l'ouest et Moab à l'est ; notre carte de l'Utah donne les distances.