Overseas Highway

Une des plus belles routes des États-Unis, sur 182 km : itinéraire, étapes et saison idéale.

Mis à jour le 12 octobre 2026

L'Overseas Highway est la portion de la US Route 1 qui relie les Florida Keys au continent, de Key Largo à Key West, sur environ 182 km (113 miles). Elle saute d'île en île par 42 ponts, dont le Seven Mile Bridge, long de près de 11 km, entre les eaux turquoise de la baie de Floride et de l'Atlantique. Depuis Miami, le trajet complet jusqu'à Key West dépasse 250 km. Les adresses s'y repèrent par les bornes kilométriques en miles (mile markers), du MM 0 à Key West au MM 127 près de Florida City.

Carte de la route

Itinéraire

Depuis Florida City, au sud de Miami, la route traverse les mangroves de Card Sound ou de Jewfish Creek pour atteindre Key Largo, la plus grande île de l'archipel, réputée pour la plongée sur le récif corallien. Elle enchaîne ensuite les îles d'Islamorada, capitale autoproclamée de la pêche sportive, puis les longs ponts de Long Key et de Duck Key avant Marathon, ville centrale des Keys.

Juste après Marathon, le Seven Mile Bridge franchit la mer sur près de 11 km, à côté de l'ancien pont ferroviaire qui mène à l'îlot de Pigeon Key, ancien camp des ouvriers de Flagler. Viennent ensuite Bahia Honda, et ses plages parmi les plus belles de Floride, puis Big Pine Key, refuge du cerf des Keys, une sous-espèce naine. Les Lower Keys, plus sauvages, conduisent enfin à Key West, à environ 150 km de Cuba : la route s'achève au carrefour de Whitehead Street et Fleming Street, et la borne du point le plus méridional des États-Unis contigus se trouve quelques rues plus loin. Au-delà, seuls le bateau ou l'hydravion mènent au parc national des Dry Tortugas.

Histoire

La route reprend en grande partie le tracé de l'Overseas Railroad, le chemin de fer du magnat Henry Flagler achevé jusqu'à Key West en 1912. L'ouragan du Labor Day, le 2 septembre 1935, l'un des plus violents ayant frappé les États-Unis, détruit une partie de la voie ferrée et tue plusieurs centaines de personnes. La compagnie, ruinée, cède l'emprise à l'État de Floride, qui convertit les viaducs en route : l'Overseas Highway ouvre en 1938. La plupart des ponts sont reconstruits dans les années 1980, dont le nouveau Seven Mile Bridge, inauguré en 1982 ; l'ancien subsiste en partie, réservé aux piétons et aux cyclistes. La route est désignée All-American Road en 2009.

Étapes et points de vue

• John Pennekamp Coral Reef State Park (Key Largo)Premier parc sous-marin des États-Unis : snorkeling, plongée et bateaux à fond de verre sur le récif.
• IslamoradaPêche au gros, tarpons géants de Robbie's Marina et galeries d'art.
• Long KeyParc d'État avec sentiers dans la mangrove et vue sur le Long Key Viaduct, ancien pont de Flagler.
• Seven Mile Bridge et Pigeon KeyLe pont emblématique ; l'ancien viaduc parallèle se parcourt à pied ou à vélo.
• Bahia Honda State ParkPlages de sable blanc et vestige du pont ferroviaire de Flagler, coupé en son milieu.
• Big Pine KeyNational Key Deer Refuge, où vivent les petits cerfs des Keys ; conduisez lentement.
• Key WestVieille ville aux maisons de bois, maison d'Ernest Hemingway et coucher de soleil à Mallory Square.

Quand y aller ?

La saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable (chaleur modérée, faible humidité), mais aussi la plus fréquentée. La saison des ouragans court du 1er juin au 30 novembre, avec un pic d'août à octobre : en cas d'alerte, les autorités ordonnent l'évacuation des Keys, et l'Overseas Highway, unique voie d'accès, est saturée. Mai et novembre offrent souvent un bon compromis. Pour le climat mois par mois, voir notre page sur la meilleure période pour partir.

Conseils pratiques

Sans arrêt, il faut environ trois heures et demie à quatre heures de Florida City à Key West, davantage le vendredi en direction du sud et le dimanche vers le nord. La route n'a souvent qu'une voie dans chaque sens : les dépassements sont rares et la vitesse est limitée, surtout à Big Pine Key, de nuit, pour protéger les cerfs. Les stations-service sont nombreuses. Prévoyez deux ou trois jours pour profiter des Keys, en dormant à Islamorada ou à Marathon. Notre carte de la Floride aide à combiner l'archipel avec les Everglades.