Moab

Moab : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l'Utah.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Moab est une petite ville de l'est de l'Utah (5 366 habitants en 2020), chef-lieu du comté de Grand, posée dans une vallée de grès rouge au bord du fleuve Colorado. Elle est la porte d'entrée de deux parcs nationaux : le parc national des Arches, dont l'entrée est à 8 km au nord, et le parc de Canyonlands, dont le secteur d'Island in the Sky est à 50 km.

Moab est devenue la capitale américaine des sports de plein air dans le désert. Le Slickrock Trail, piste de VTT sur roche nue, est mondialement connu ; les pistes de 4x4 attirent les amateurs de tout-terrain, notamment lors du Jeep Safari de Pâques. On y pratique aussi le rafting et le canoë sur le Colorado, l'escalade sur les tours de Fisher Towers ou de Wall Street, le canyoning et le parapente.

Le parc d'État de Dead Horse Point, avec sa vue vertigineuse sur un méandre du Colorado, et de nombreuses arches hors parc, comme Corona Arch, complètent le séjour. La ville a gardé un air de bourg de l'Ouest, avec une rue principale de motels, de loueurs d'équipement et de restaurants. Elle accueille plus de 1,5 million de visiteurs dans les parcs chaque année, et l'hébergement est cher en haute saison.

Carte de Moab

Histoire

La vallée est habitée par les Utes et, avant eux, par les peuples ancestraux pueblos, qui ont laissé de nombreux pétroglyphes. Une mission mormone, l'Elk Mountain Mission, échoue en 1855. Des colons s'installent durablement vers 1878 ; la ville prend le nom biblique de Moab et est incorporée en 1902.

Dans les années 1950, la découverte d'uranium par le géologue Charlie Steen à la mine Mi Vida, en 1952, provoque un boom : Moab devient la « capitale mondiale de l'uranium ». Le site d'Arches, monument national depuis 1929, devient parc national en 1971 ; Canyonlands est créé en 1964. Après le déclin de l'uranium dans les années 1980, le VTT et le cinéma (Thelma et Louise, Mission impossible 2) font de Moab une destination touristique.

Quartiers et secteurs

• Main StreetRue principale, motels, restaurants, magasins d'équipement et agences d'excursions.
• Potash Road (route 279)Route le long du Colorado avec pétroglyphes, empreintes de dinosaures et accès à Corona Arch.
• Route 128Route panoramique au bord du Colorado vers Fisher Towers et Castle Valley.
• Sand FlatsZone récréative du Slickrock Trail et de campings, à l'est de la ville.
• Spanish ValleyZone résidentielle et hôtelière au sud de Moab.

Que voir à Moab ?

• Parc national des ArchesPlus de 2 000 arches naturelles, dont Delicate Arch et Landscape Arch.
• Canyonlands, Island in the SkyMesa dominant les canyons du Colorado et de la Green River, avec Mesa Arch au lever du soleil.
• Dead Horse Point State ParkBelvédère sur un méandre du Colorado, à 600 m en contrebas.
• Slickrock TrailBoucle de VTT technique sur le grès, à réserver aux cyclistes expérimentés.
• Corona ArchGrande arche accessible par un sentier de 5 km aller-retour.
• Fisher TowersFlèches de grès sombre, randonnée et escalade, sur la route 128.
• Rafting sur le ColoradoSorties d'une demi-journée en eaux calmes ou expéditions dans Cataract Canyon.

Parcs nationaux de l'Utah : Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef, Zion.

Sites incontournables à proximité : Mesa Arch.

Infos pratiques

Accès : le petit aéroport de Canyonlands (CNY) est relié à Denver ; Grand Junction (GJT) est à 1 h 45, Salt Lake City (SLC) à 3 h 45 et Las Vegas à 7 heures. Arches : un créneau d'entrée réservé à l'avance sur recreation.gov est exigé d'avril à octobre aux heures de pointe. Quand venir : d'avril à mai et de septembre à octobre ; l'été dépasse souvent 38 °C, randonnez à l'aube et emportez au moins 4 litres d'eau par personne. L'hiver est calme et froid, avec parfois de la neige sur les arches. Les hôtels de Moab affichent complet au printemps : réservez tôt.