Monticello

Monticello : l’essentiel pour préparer la visite, de la réservation au meilleur moment de la journée.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Monticello (« petit mont » en italien) est la maison que Thomas Jefferson, auteur de la Déclaration d'indépendance et troisième président des États-Unis, a conçue et remaniée pendant plus de quarante ans, de 1769 à 1809, au sommet d'une colline des environs de Charlottesville, en Virginie. Architecte autodidacte, Jefferson s'est inspiré de Palladio puis des bâtiments néoclassiques qu'il avait admirés à Paris lorsqu'il y était ministre plénipotentiaire, de 1784 à 1789. Le dôme octogonal, le premier sur une maison américaine, figure au revers de la pièce de cinq cents.

Jefferson est mort à Monticello le 4 juillet 1826, cinquante ans jour pour jour après l'adoption de la Déclaration, et repose dans le cimetière familial en contrebas. La maison est gérée depuis 1923 par la Thomas Jefferson Foundation, une fondation privée. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1987, avec l'université de Virginie, que Jefferson a fondée. La visite met en regard l'homme des Lumières et le planteur : au cours de sa vie, Jefferson a tenu en esclavage plus de 600 personnes, dont Sally Hemings, avec qui il a eu des enfants, et dont la vie est retracée sur Mulberry Row.

Carte

À voir et à faire

• La maisonVisite guidée du rez-de-chaussée : hall d'entrée avec son horloge à deux faces, bibliothèque, cabinet de travail et lit en alcôve où Jefferson est mort.
• Mulberry RowL'allée des ateliers et des logements des esclaves, avec des bâtiments reconstitués et l'exposition consacrée à Sally Hemings.
• Le potager en terrasseUne terrasse de près de 300 m où Jefferson cultivait plusieurs centaines de variétés de légumes.
• Le cimetière familialTombe de Jefferson, avec l'épitaphe qu'il a rédigée lui-même, sans mention de sa présidence.
• Les étages et le dômeAccessibles seulement avec certaines visites thématiques, en petit groupe.
• Le centre d'accueilExpositions sur Jefferson, l'architecture de la maison et la communauté asservie, au pied de la colline.

Quand y aller ?

Monticello est ouvert presque toute l'année, avec des horaires réduits en hiver. Avril et mai sont les mois les plus beaux pour les jardins ; octobre offre les couleurs d'automne des Blue Ridge Mountains, visibles depuis la colline. L'été est chaud et les créneaux de visite partent vite. Le 4 juillet, une cérémonie de naturalisation se tient chaque année sur la pelouse ouest. Les visites matinales sont les plus calmes.

Infos pratiques

La visite de la maison se fait avec un billet horaire, à réserver de préférence en ligne : les créneaux sont limités, et les tarifs varient selon la formule ; vérifiez sur le site officiel de Monticello. Une navette relie le centre d'accueil au sommet ; vous pouvez aussi monter à pied par un sentier boisé d'environ 1 km. Monticello est à 5 km de Charlottesville, à 1 h 15 de route de Richmond et à 2 h 30 de Washington. Charlottesville est desservie par Amtrak. Combinez la visite avec la Rotunda de l'université de Virginie, en ville, et avec Mount Vernon pour comparer les demeures des deux premiers présidents virginiens.