Palm Springs

Palm Springs : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Californie.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Palm Springs est une ville du désert de Sonora, dans la partie dite désert du Colorado, au sud de la Californie : 44 575 habitants en 2020, au sein de l'aire métropolitaine de Riverside-San Bernardino. Elle s'étend dans la vallée de Coachella, au pied du mont San Jacinto (3 302 m), à environ 2 heures à l'est de Los Angeles.

Station d'hiver des vedettes d'Hollywood dès les années 1930, de Frank Sinatra à Elvis Presley, Palm Springs est aujourd'hui célèbre pour son architecture moderniste du milieu du XXe siècle : villas basses aux toits plats, baies vitrées, piscines et palmiers, signées Albert Frey, Richard Neutra, John Lautner ou William Krisel. La Modernism Week, chaque février, attire des dizaines de milliers d'amateurs.

On y vient pour le soleil d'hiver (plus de 300 jours de soleil par an), les hôtels rétro, le golf, les canyons de palmiers et la proximité du parc national de Joshua Tree, à moins d'une heure. Les festivals de Coachella et Stagecoach se tiennent en avril à Indio, à 40 minutes. La ville est aussi une destination LGBT majeure : en 2017, son conseil municipal est devenu le premier du pays entièrement composé d'élus LGBT. Une grande partie des terrains appartient à la tribu des Agua Caliente.

Carte de Palm Springs

Histoire

La vallée est le territoire des Cahuillas, qui utilisent depuis des siècles la source chaude qui a donné son nom à la ville. En 1876, le gouvernement fédéral crée la réserve des Agua Caliente, en damier avec les terrains attribués au chemin de fer : aujourd'hui encore, une large part du sol de la ville relève de la tribu et se loue par baux de longue durée.

Les premiers hôtels de cure, comme le Desert Inn (1909), attirent une clientèle aisée. Hollywood découvre l'endroit dans les années 1930 : les contrats des studios obligeaient les acteurs à rester à moins de deux heures de Los Angeles. La ville est incorporée en 1938. Après-guerre, l'architecture moderniste s'épanouit. Le téléphérique ouvre en 1963.

Quartiers et secteurs

• Downtown et UptownPalm Canyon Drive, boutiques vintage, galeries de design et restaurants.
• Movie ColonyAncien quartier des stars, maisons modernistes et de style hispanique.
• Twin Palms et Vista Las PalmasLotissements modernistes des années 1950, dont les maisons Alexander.
• Arenas DistrictCœur de la vie LGBT de la ville.
• Indian CanyonsCanyons de palmiers sur les terres des Agua Caliente, au sud de la ville.

Que voir à Palm Springs ?

• Palm Springs Aerial TramwayTéléphérique à cabines rotatives montant de 800 m à environ 2 600 m d'altitude, souvent 15 à 20 °C plus frais.
• Indian CanyonsRandonnées dans des oasis de palmiers de Californie, droit d'entrée versé à la tribu.
• Agua Caliente Cultural MuseumMusée de la culture cahuilla, ouvert en 2023 à côté du spa de la source historique.
• Palm Springs Art MuseumArt contemporain et pavillon d'architecture Frey.
• Visite de l'architecture modernisteCircuits guidés ou cartes pour découvrir les maisons d'Elvis, Sinatra ou Kaufmann.
• Parc national de Joshua TreeArbres de Josué et chaos rocheux, à 50 minutes au nord-est.
• Moorten Botanical GardenJardin de cactus et de plantes du désert.

Parcs nationaux de la Californie : Channel Islands, Joshua Tree, Kings Canyon, Lassen Volcanic, Pinnacles, Redwood.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Palm Springs (PSP), à 3 km du centre, est relié en saison à de nombreuses villes américaines et canadiennes ; Los Angeles (LAX) est à 2 heures hors embouteillages. Transports : la voiture est indispensable dans la vallée ; le train Amtrak Sunset Limited dessert une gare isolée au nord de la ville. Quand venir : d'octobre à mai ; la haute saison va de janvier à avril. De juin à septembre, les températures dépassent régulièrement 40 °C et de nombreux restaurants réduisent leurs horaires. En randonnée, partez tôt avec beaucoup d'eau.