Parc national de Joshua Tree

Tout pour préparer une visite du parc national de Joshua Tree : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le parc national de Joshua Tree s'étend sur 3 218 km² dans le sud de la Californie, à la rencontre de deux déserts : le Mojave, plus élevé et plus frais, à l'ouest, et le Colorado (partie du désert de Sonora), plus bas et plus chaud, à l'est. Il doit son nom au Yucca brevifolia, l'arbre de Josué, une plante arborescente qui ne pousse que dans le désert de Mojave. Monument national depuis 1936, il a été élevé au rang de parc national le 31 octobre 1994 par la California Desert Protection Act.

Le parc est célèbre pour ses chaos de monzonite, ces amas de blocs granitiques arrondis par l'érosion qui attirent grimpeurs et photographes. On y compte plusieurs milliers de voies d'escalade, parmi les plus réputées des États-Unis. Le ciel nocturne, très sombre, lui a valu le label international de parc de ciel étoilé. Situé à une heure de Palm Springs et à environ deux heures trente de Los Angeles, il se visite facilement en une journée, mais une nuit au camping permet de profiter des lumières rasantes et des étoiles.

Carte du parc

Les incontournables

• Hidden ValleyBoucle de 1,6 km dans un vallon fermé par des rochers, au cœur de la zone d'escalade.
• Keys ViewBelvédère à 1 581 m d'altitude sur la vallée de Coachella, la faille de San Andreas et la mer de Salton.
• Cholla Cactus GardenChamp dense de chollas « ours en peluche » le long d'une courte boucle, à admirer sans toucher.
• Skull RockRocher creusé par l'érosion en forme de crâne, au bord de la route principale près de Jumbo Rocks.
• Barker DamPetit barrage construit par des éleveurs vers 1900, avec pétroglyphes à proximité et parfois de l'eau au printemps.
• Ryan MountainRandonnée de 4,8 km aller-retour jusqu'à un sommet offrant une vue à 360° sur les vallées de Joshua trees.
• Arch RockArche naturelle de granit accessible par un sentier facile depuis le camping de White Tank.

Quand y aller ?

La meilleure période va d'octobre à avril : journées douces, nuits fraîches, voire glaciales en décembre et janvier. Les floraisons du désert culminent généralement de février à avril selon les pluies. C'est aussi la haute saison : les campings sont complets et les entrées ouest saturées les week-ends. De juin à septembre, les températures dépassent souvent 38 °C ; randonnez seulement à l'aube et emportez au moins 4 litres d'eau par personne et par jour. Il n'y a quasiment aucun point d'eau dans le parc.

Infos pratiques

Trois entrées : West Entrance (village de Joshua Tree), North Entrance (Twentynine Palms) et Cottonwood au sud, près de l'Interstate 10. L'aéroport le plus proche est Palm Springs ; Los Angeles est à environ 230 km. L'entrée est payante, par véhicule et pour plusieurs jours (tarif en vigueur sur nps.gov). Aucun hébergement à l'intérieur du parc : hôtels et locations à Yucca Valley, Joshua Tree, Twentynine Palms ou Palm Springs. Le parc compte huit campings ; plusieurs se réservent sur recreation.gov en haute saison. Le réseau mobile est absent sur la majorité du parc et il n'y a ni carburant ni restauration : faites le plein avant d'entrer. Ce parc s'intègre bien dans un road trip en Californie.