Parc national volcanique de Lassen

Tout pour préparer une visite du parc national volcanique de Lassen : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Au nord de la Sierra Nevada, à l'extrémité sud de la chaîne des Cascades, le parc de Lassen protège le pic Lassen (3 187 m), l'un des plus grands dômes de lave du monde. Son éruption de 1914-1917, culminant en mai 1915, est l'une des plus récentes dans les États-Unis contigus avant celle du mont Saint Helens en 1980. Le parc est devenu national en août 1916, peu après les événements.

Particularité géologique rare : les quatre types de volcans (dôme, bouclier, cône de scories et stratovolcan) y sont représentés. On y trouve aussi des fumerolles, des mares de boue bouillonnante et des sources acides comparables à celles de Yellowstone, mais sans la foule. La route principale, la Highway 89, traverse le parc sur 48 km et dépasse 2 590 m d'altitude près du sentier du sommet. Le reste du territoire, couvert de forêts de conifères et de lacs d'altitude, est largement sauvage. Le parc se situe dans le nord de la Californie, à environ trois heures de Sacramento et de Reno, et se combine bien avec un voyage vers Crater Lake dans l'Oregon.

Carte du parc

Les incontournables

• Bumpass HellLe plus grand site hydrothermal du parc, accessible par un sentier de 4,8 km aller-retour et des passerelles au-dessus des mares de boue et fumerolles.
• Lassen PeakSentier de 8 km aller-retour et environ 600 m de dénivelé jusqu'au sommet, avec vue sur le mont Shasta par temps clair.
• Manzanita LakeLac au pied du pic Lassen, près de l'entrée nord-ouest, idéal pour le reflet du volcan au lever du soleil et le kayak.
• Sulphur WorksMares de boue et fumerolles visibles directement depuis le bord de la route, près de l'entrée sud-ouest.
• Cinder ConeCône de scories parfait dominant les Painted Dunes et des coulées de lave, dans le secteur isolé de Butte Lake.
• Kings Creek FallsCascade atteinte par un sentier de 4,8 km aller-retour à travers prairies et forêt.

Quand y aller ?

La Highway 89 n'est généralement ouverte de bout en bout que de juin ou juillet à octobre ou novembre : le parc reçoit parmi les plus fortes chutes de neige de Californie, et le déneigement de la route peut se prolonger jusqu'en juillet après un hiver très enneigé. Juillet à septembre est la période idéale pour randonner, avec des journées douces en altitude et des nuits fraîches. Septembre offre moins de monde et un ciel souvent dégagé. En hiver, seules les entrées sud-ouest et nord-ouest sont accessibles, pour la raquette et le ski de fond.

Infos pratiques

Les villes d'accès sont Redding (environ 1 h de l'entrée nord-ouest), qui possède un petit aéroport régional, et Chester ou Mineral au sud. Les grands aéroports les plus proches sont Sacramento et Reno, à environ 3 heures de route. L'entrée est payante par véhicule, pour plusieurs jours, avec un tarif réduit en hiver (montants sur nps.gov). Le parc compte plusieurs campings, dont Manzanita Lake, Summit Lake et Butte Lake, réservables sur recreation.gov, ainsi que le Drakesbad Guest Ranch, seul hébergement à l'intérieur du parc, accessible par le secteur de Warner Valley. Le centre des visiteurs Kohm Yah-mah-nee, près de l'entrée sud-ouest, est ouvert toute l'année. Faites le plein avant d'entrer : il n'y a pas de station-service dans le parc.