S'installer à Philadelphie

Philadelphie offre des loyers nettement inférieurs à ceux de New York, à une heure de train, et se vit en partie sans voiture. Particularité à anticiper : la ville prélève sa propre taxe sur les salaires, en plus des impôts fédéral et de l'État.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Coût de la vie à Philadelphie

Philadelphie reste l'une des grandes villes du Nord-Est les plus abordables pour se loger. Le parc est dominé par la maison mitoyenne en brique (rowhouse), qui rend l'achat accessible à des ménages qui ne pourraient pas acheter à New York ou à Boston. Les quartiers centraux (Center City, University City) restent sensiblement plus chers que le reste de la ville.

• Taxe de vente : la Pennsylvanie exonère l'alimentation et la plupart des vêtements, un avantage réel pour une famille.
• Garde d'enfants : chère, comme dans tout le Nord-Est ; renseignez-vous tôt sur les places disponibles.
• Énergie : chauffage l'hiver, climatisation l'été ; les maisons mitoyennes anciennes sont souvent mal isolées.
• Wage Tax : l'impôt municipal sur les salaires réduit une partie de l'avantage du logement (voir plus bas).

Pour un budget chiffré à jour, consultez le calculateur du MIT (Living Wage Calculator, comté de Philadelphie). Comparaison détaillée : coût de la vie France – États-Unis.

Emploi et grands employeurs

Les « eds and meds » (universités et hôpitaux) dominent l'emploi depuis le déclin industriel de la seconde moitié du XXe siècle :

• Universités et hôpitaux : University of Pennsylvania et Penn Medicine, Children's Hospital of Philadelphia (CHOP), Jefferson Health, Temple, Drexel.
• Biotech et pharmacie : la région s'est spécialisée dans les thérapies cellulaires et géniques, autour de University City et du Navy Yard, et compte de grands groupes pharmaceutiques en banlieue et dans le New Jersey voisin.
• Médias et télécoms : Comcast a son siège dans le centre.
• Finance et assurance, implantées de longue date dans Center City et sur la Main Line.

Le revenu médian de la ville est tiré vers le bas par la pauvreté de plusieurs quartiers du nord et de l'ouest ; les cadres et chercheurs gagnent bien davantage. Voir salaires France – États-Unis.

Quels quartiers choisir

Center City et les quartiers qui l'entourent se vivent à pied ; les familles qui cherchent un jardin et de bonnes écoles publiques partent vers le nord-ouest (Chestnut Hill, Mount Airy), la Main Line (Ardmore, Bryn Mawr, Wayne) ou le New Jersey voisin.

Niveau de prix relatif au sein de l'agglomération. Habiter hors de la ville change la fiscalité : vous paierez la Wage Tax au taux non-résident, plus bas, si vous travaillez à Philadelphie. Côté visiteurs, voir le guide de Philadelphie.

Communauté française : consulat, associations, scolarité

La Pennsylvanie relève du consulat général de France à Washington, à moins de deux heures de train. Un consul honoraire reçoit sur rendez-vous à Philadelphie pour les démarches simples.

• Alliance Française de Philadelphie : cours pour adultes et enfants, vie culturelle.
• Philadelphia Accueil (réseau FIAFE) : accueil des Français et francophiles, entraide à l'installation.
• Scolarité : la région n'a pas de tradition d'établissement français comparable à celles de New York ou de Washington. Les familles combinent souvent école américaine, cours de l'Alliance et enseignement à distance (CNED) ; consultez l'annuaire de l'ambassade et Philadelphia Accueil pour connaître les écoles bilingues de l'agglomération.

Santé

Philadelphie est l'un des grands pôles médicaux du pays : Hospital of the University of Pennsylvania, CHOP (pédiatrie), Thomas Jefferson University Hospital, Temple University Hospital, Fox Chase Cancer Center. L'assurance passe par l'employeur ou, à défaut, par Pennie, le marché public de la Pennsylvanie. Voir santé France – États-Unis.

Transports : faut-il une voiture ?

Pas forcément. Center City, University City, Fishtown ou South Philly se vivent à pied, à vélo et avec SEPTA (deux lignes de métro, tramways, bus, trains de banlieue Regional Rail). Le stationnement résidentiel est rare dans les quartiers anciens. La gare 30th Street place New York et Washington à portée de train : voir le train Amtrak. En banlieue, la voiture redevient nécessaire : voir conduire aux États-Unis.

Climat

Quatre saisons marquées : étés chauds et humides où la climatisation devient indispensable, hivers froids avec quelques épisodes de neige. Avant de louer une maison ancienne, vérifiez le mode de chauffage et demandez les factures de l'hiver précédent. Détails mois par mois : climat de Philadelphie.

Démarches et fiscalité en Pennsylvanie

1. Visa : un visa de travail (H-1B, J-1 pour les chercheurs, L-1, O-1…) ou une carte verte est nécessaire : voir visas pour les États-Unis et green card.
2. Impôts : la Pennsylvanie prélève un impôt sur le revenu à taux unique, parmi les plus bas des États qui en ont un. S'y ajoute la Wage Tax de la ville, créée en 1939, premier impôt municipal sur le revenu du pays : prélevée à la source, elle s'applique aux résidents et, à un taux plus faible, aux non-résidents qui travaillent en ville. La ville publie les taux en vigueur, révisés chaque année. Voir impôts France – États-Unis.
3. Permis de conduire : la Pennsylvanie a conclu un accord de réciprocité avec la France, qui permet d'échanger un permis français en cours de validité sans repasser le code ni la conduite. Vérifiez les pièces demandées auprès de PennDOT avant le rendez-vous.

À comparer avec vivre à New York et vivre à Washington ; toutes les villes sur vivre aux États-Unis et la fiche de la Pennsylvanie.

Sources

• Ville de Philadelphie – Wage Tax ; Pennsylvania Department of Revenue
• PennDOT – permis de conduire
• MIT Living Wage Calculator – comté de Philadelphie
• SEPTA
• Consulat général de France à Washington ; annuaire de la présence française
• FIAFE – Philadelphia Accueil