Parc national de la Vallée de la Mort

Tout pour préparer une visite du parc national de la Vallée de la Mort : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La Vallée de la Mort est le plus grand parc national des États-Unis hors Alaska : 13 793 km², à cheval sur l'est de la Californie et une petite partie du Nevada. C'est aussi l'endroit le plus chaud, le plus sec et le plus bas d'Amérique du Nord. Badwater Basin descend à 86 m sous le niveau de la mer, et la station de Furnace Creek détient le record mondial de température de l'air, 56,7 °C, mesuré le 10 juillet 1913.

Créé en 1933 comme monument national, le site est devenu parc national en 1994 par la loi fédérale California Desert Protection Act. Ses paysages varient à l'extrême : plaques de sel, dunes de sable, canyons colorés, cratères volcaniques et sommets enneigés, le Telescope Peak culminant à 3 366 m. Malgré l'aridité, le parc abrite des espèces adaptées, comme le poisson-pupfish de Devils Hole, et connaît parfois des floraisons spectaculaires après des hivers pluvieux. Il doit son nom aux pionniers de la ruée vers l'or, piégés dans la vallée en 1849. Il est à environ 2 h de route de Las Vegas.

Carte du parc

Les incontournables

• Badwater BasinPoint le plus bas d'Amérique du Nord, à 86 m sous le niveau de la mer, couvert de polygones de sel.
• Zabriskie PointBelvédère sur des collines érodées jaunes et brunes, célèbre au lever du soleil.
• Dante's ViewPoint de vue à plus de 1 600 m d'altitude, qui domine Badwater et la chaîne Panamint.
• Mesquite Flat Sand DunesDunes facilement accessibles près de Stovepipe Wells, idéales tôt le matin.
• Artist's DriveRoute à sens unique de 15 km traversant des collines aux pigments verts, roses et violets (Artist's Palette).
• Golden CanyonRandonnée dans un canyon doré jusqu'au Red Cathedral ou à Zabriskie Point.
• Ubehebe CraterCratère volcanique de 800 m de large et 200 m de profondeur, au nord du parc.
• Racetrack PlayaLac asséché où des pierres glissent en laissant des traces, accessible par une piste réservée aux 4x4.

Quand y aller ?

La meilleure période va de novembre à mars, avec des journées de 20 à 25 °C. Le printemps attire aussi les visiteurs, surtout lors des floraisons exceptionnelles. De mai à septembre, la température dépasse régulièrement 45 °C le jour et reste au-dessus de 30 °C la nuit : la randonnée est alors déconseillée après 10 h en basse altitude. Les orages d'été peuvent fermer des routes. Les vacances de fin d'année et de printemps sont les périodes les plus fréquentées.

Infos pratiques

Le droit d'entrée, perçu par véhicule et valable 7 jours, se règle en ligne ou aux bornes automatiques (tarifs en vigueur sur nps.gov). Depuis Las Vegas, comptez environ 2 h jusqu'à Furnace Creek ; Los Angeles est à 4 h 30. Le parc compte des hébergements à Furnace Creek (The Oasis), Stovepipe Wells et Panamint Springs, ainsi que plusieurs campings dont Furnace Creek, réservable sur recreation.gov. Les distances sont longues et les stations-service rares et chères : faites le plein avant d'entrer. Emportez au moins 4 litres d'eau par personne et par jour. La Vallée de la Mort est une étape classique du road trip dans l'Ouest américain.