Parc national de Glacier

Tout pour préparer une visite du parc national de Glacier : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le parc national de Glacier protège environ 4 100 km² de montagnes Rocheuses dans le nord-ouest du Montana, le long de la frontière canadienne. Créé en 1910, il forme depuis 1932, avec le parc national des Lacs-Waterton en Alberta, le premier parc international de la paix au monde, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses vallées en U, ses lacs turquoise et ses arêtes vives ont été sculptés par les glaciers du Quaternaire.

On estime que le secteur comptait environ 150 glaciers vers 1850 ; il en reste moins de trente aujourd'hui, et leur recul est suivi de près par les scientifiques. Le parc est traversé par la Going-to-the-Sun Road, route de 80 km achevée en 1932, qui franchit la ligne de partage des eaux à Logan Pass (2 026 m). Sur ses flancs vivent grizzlis, ours noirs, chèvres des montagnes, mouflons et élans. Plus de 1 100 km de sentiers permettent de rejoindre lacs et cirques glaciaires. Les vallées de Many Glacier, Two Medicine et du lac McDonald complètent les points forts d'un parc qui reste enneigé une grande partie de l'année.

Carte du parc

Les incontournables

• Going-to-the-Sun RoadRoute panoramique taillée dans la falaise, l'une des plus spectaculaires des États-Unis.
• Logan PassCol de la ligne de partage des eaux, point de départ du sentier de Hidden Lake et du Highline Trail.
• Lac McDonaldPlus grand lac du parc, célèbre pour ses galets multicolores visibles sous l'eau claire.
• Many GlacierVallée la plus riche en faune du parc, avec le Many Glacier Hotel au bord du lac Swiftcurrent.
• Grinnell Glacier TrailRandonnée d'environ 17 km aller-retour jusqu'à l'un des glaciers les plus accessibles du parc.
• Two MedicineSecteur plus calme du sud-est, avec lacs, cascades et bateau-promenade.
• Highline TrailSentier en balcon au-dessus de la Going-to-the-Sun Road, avec un passage étroit au début.

Quand y aller ?

La Going-to-the-Sun Road n'ouvre entièrement qu'après son déneigement, généralement entre mi-juin et mi-juillet, et ferme à la mi-octobre. Juillet et août forment la haute saison : tous les sentiers et services sont accessibles, mais les parkings saturent dès le matin. Septembre offre moins de monde et des couleurs d'automne, mais les hébergements ferment progressivement. Les incendies peuvent dégrader la qualité de l'air en août. En hiver, seule la vallée du lac McDonald reste accessible, pour le ski de fond.

Infos pratiques

L'aéroport le plus proche est Glacier Park International, près de Kalispell, à une quarantaine de minutes de l'entrée ouest (West Glacier). Le train Amtrak Empire Builder dessert West Glacier et East Glacier Park en été. L'entrée est payante : le droit d'entrée, perçu par véhicule, est valable 7 jours, et le pass annuel America the Beautiful donne accès à l'ensemble des parcs nationaux. Les tarifs, qui peuvent être plus élevés pour les visiteurs non résidents, évoluent régulièrement : vérifiez-les sur nps.gov. En haute saison, le parc a recours à des réservations de véhicule pour la Going-to-the-Sun Road et certaines vallées ; ces règles changent d'une année à l'autre, vérifiez-les sur nps.gov et recreation.gov. Hébergement dans les lodges historiques du parc, à réserver très tôt, et dans treize campings.