L'heure des Rocheuses (Mountain Time)

L'heure des Rocheuses (Mountain Time, MT) est en retard de 8 heures sur Paris. Elle vaut UTC−7 en hiver (MST) et UTC−6 en été (MDT), sauf en Arizona, qui reste à UTC−7 toute l'année : en été, Phoenix a donc 9 heures de retard sur Paris.

Mis à jour le 12 octobre 2026

De novembre à mars, ces quatre horloges sont identiques. De mars à novembre, Phoenix affiche une heure de moins que Denver, car l'Arizona n'avance pas ses montres. C'est le fuseau le moins peuplé des 48 États contigus, avec environ 7 % de la population.

MST, MDT, MT : les sigles du fuseau

Le fuseau est centré sur le 105e méridien ouest, qui passe à quelques kilomètres de Denver.

Les États à l'heure des Rocheuses

Entièrement : Arizona (sans heure d'été), Colorado, Montana, Nouveau-Mexique, Utah, Wyoming.

En partie :

• Idaho : le sud (Boise, Idaho Falls) ; le Panhandle nord est au Pacifique ;
• Oregon : l'essentiel du comté de Malheur, à l'est ;
• Texas : El Paso et le comté de Hudspeth ;
• Kansas : quatre comtés de l'ouest ;
• Nebraska : le tiers ouest ;
• Dakota du Sud : la moitié ouest (Rapid City, mont Rushmore) ;
• Dakota du Nord : le sud-ouest.

Dans le Nevada, la petite ville de West Wendover, frontalière de l'Utah, vit officieusement à l'heure des Rocheuses. Les limites précises figurent sur la carte des fuseaux horaires des États-Unis.

L'exception de l'Arizona

L'Uniform Time Act de 1966 a autorisé chaque État à rester toute l'année à l'heure normale. L'Arizona en a fait le choix en 1968 : sous un soleil qui dépasse souvent 40 °C l'été, une heure de clarté supplémentaire le soir signifiait plus de chaleur et plus de climatisation. Conséquence :

• de novembre à mars, Phoenix a la même heure que Denver ;
• de mars à novembre, Phoenix a la même heure que Los Angeles et une heure de moins que Denver.

La Nation navajo, au nord-est de l'Arizona, applique en revanche l'heure d'été, comme ses territoires de l'Utah et du Nouveau-Mexique. La réserve hopi, enclavée en son sein, ne l'applique pas. En été, traverser cette zone en voiture peut faire changer d'heure plusieurs fois en une heure de route, notamment entre Monument Valley et le Grand Canyon.

Heure dans les villes des Rocheuses

Denver, Salt Lake City, Albuquerque, El Paso, Boise, Colorado Springs, Billings et Cheyenne ont toujours la même heure. Phoenix et Tucson s'en écartent l'été. Dans les parcs de l'Ouest, Yellowstone, Grand Teton, Zion, Bryce Canyon et Arches appliquent l'heure d'été ; le Grand Canyon, sur ses deux rives, est en Arizona et n'en a pas.

Changement d'heure et décalage avec la France

Hors Arizona, l'heure d'été court du 2e dimanche de mars au 1er dimanche de novembre. Comme l'Europe change d'heure le dernier dimanche de mars et le dernier dimanche d'octobre, l'écart avec Paris tombe à 7 heures pendant quelques semaines. Pour l'Arizona, l'écart est de 8 heures en hiver et de 9 heures en été européen.

Le convertisseur d'heure distingue Denver et Phoenix pour éviter toute erreur.

Une heure fixée par les chemins de fer

Le fuseau des Rocheuses fait partie des quatre fuseaux adoptés par les compagnies ferroviaires le 18 novembre 1883, jour où chaque gare a abandonné l'heure solaire locale. Ils sont devenus légaux avec le Standard Time Act du 19 mars 1918. Dans l'Ouest peu peuplé, la limite entre Centre et Rocheuses a longtemps été un enjeu pour les villes des Grandes Plaines, qui choisissaient leur fuseau selon leurs liens avec Denver ou avec les grandes villes de l'Est. Ces limites, fixées aujourd'hui par le Département des Transports, expliquent le tracé en zigzag au travers des Dakotas, du Nebraska et du Kansas.

Sources

• U.S. Department of Transportation – Time Zones
• NIST – Daylight Saving Time
• Arizona State Library – histoire de l'heure en Arizona