Guyana

Le Guyana : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Guyana, à ne pas confondre avec la Guyane française, est le seul pays anglophone d'Amérique du Sud. Il compte environ 830 000 habitants (ONU, 2024) pour 214 969 km², une superficie proche de celle de la Grande-Bretagne. La capitale, Georgetown, construite en grande partie sous le niveau de la mer, est protégée par une digue.

L'anglais est la langue officielle ; le créole guyanien est parlé au quotidien. La population est issue principalement de descendants de travailleurs indiens (environ 40 %) et d'Africains (environ 30 %), à côté des peuples autochtones. Culturellement, le pays est rattaché aux Caraïbes et accueille le siège de la Caricom.

Depuis la découverte de gisements géants de pétrole en mer par ExxonMobil en 2015 et le début de la production en 2019, le Guyana a connu la croissance économique la plus rapide du monde. Le président Irfaan Ali a été réélu en septembre 2025. Voir aussi le hub Amérique du Sud.

Carte du Guyana

Géographie

Près de 90 % de la population vit sur l'étroite plaine côtière, fertile mais basse, drainée par un réseau de canaux hérité des Néerlandais. L'intérieur est couvert à plus de 80 % de forêt tropicale primaire, l'un des taux les plus élevés au monde.

Le pays est traversé par de grands fleuves, l'Essequibo, le Demerara et le Berbice, d'où son nom amérindien de « terre des eaux ». Au sud-ouest s'étendent les savanes du Rupununi et, à l'ouest, les tepuys du massif des Guyanes, dont le mont Roraima (2 810 m), partagé avec le Venezuela et le Brésil.

Histoire

Les Néerlandais fondent au XVIIe siècle les colonies d'Essequibo, de Demerara et de Berbice, consacrées au sucre et cultivées par des esclaves africains. Une grande révolte d'esclaves éclate à Berbice en 1763. Les Britanniques s'emparent des colonies, qui leur sont cédées en 1814 et réunies en 1831 sous le nom de Guyane britannique.

Après l'abolition de l'esclavage, près de 240 000 travailleurs engagés arrivent d'Inde entre 1838 et 1917. Le pays devient indépendant le 26 mai 1966 et se proclame « république coopérative » en 1970 sous Forbes Burnham.

Le 18 novembre 1978, à Jonestown, plus de 900 membres de la secte américaine du Temple du peuple meurent lors d'un meurtre-suicide collectif. Le Venezuela revendique depuis le XIXe siècle la région de l'Essequibo ; l'affaire est pendante devant la Cour internationale de justice.

Relations avec les États-Unis

Dans les années 1960, les États-Unis et le Royaume-Uni ont œuvré à écarter du pouvoir Cheddi Jagan, jugé trop proche de Moscou, avant l'indépendance. Le massacre de Jonestown, en 1978, a coûté la vie à 918 personnes, pour la plupart américaines, dont le représentant au Congrès Leo Ryan, abattu sur une piste d'aviation.

Les liens se sont transformés avec le pétrole : le consortium mené par l'américain ExxonMobil exploite le bloc Stabroek, qui a fait du Guyana l'un des premiers producteurs de pétrole par habitant du monde. Washington soutient le Guyana face aux revendications du Venezuela sur l'Essequibo. En mars 2025, le secrétaire d'État Marco Rubio a averti à Georgetown qu'une attaque vénézuélienne aurait de lourdes conséquences. Voir la page pétrole et énergie.

Voyager au Guyana

Les Français sont traditionnellement dispensés de visa pour un séjour touristique ; les conditions d'entrée (durée autorisée, validité du passeport, formalités en ligne) peuvent évoluer : vérifiez-les avant le départ sur la page Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. La vaccination contre la fièvre jaune est recommandée, voire exigée selon la provenance. La monnaie est le dollar guyanien.

Les meilleures périodes, plus sèches, vont de mi-septembre à novembre et de février à avril. L'intérieur se visite par avion léger et en lodges communautaires. La criminalité est élevée à Georgetown, en particulier la nuit. Le décalage avec Paris est de 5 heures en hiver et 6 heures en été.

À voir

• Chutes de KaieteurChute d'eau de 226 m en une seule cascade, accessible en avion léger.
• RupununiSavanes et lodges amérindiens, observation du tatou géant et de la loutre géante.
• IwokramaForêt protégée, passerelle dans la canopée et recherche sur la forêt tropicale.
• GeorgetownCathédrale Saint-Georges en bois et marché de Stabroek.
• Shell BeachPlage de ponte de quatre espèces de tortues marines, dont la luth.