Guyane

La Guyane : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La Guyane est une collectivité territoriale unique française d'Amérique du Sud, à la fois région et département d'outre-mer et région ultrapériphérique de l'Union européenne. Avec 83 534 km², c'est la plus grande région de France, un peu moins que le Portugal, mais elle ne compte qu'environ 295 000 habitants (estimation Insee, 2024). Le chef-lieu est Cayenne.

Le français est la langue officielle ; on parle aussi le créole guyanais, six langues amérindiennes, les langues bushinenguées (nengee, saamaka), le portugais du Brésil et le hmong. La population, très jeune, croît rapidement, portée par la natalité et l'immigration du Suriname, du Brésil et d'Haïti.

Couverte à plus de 95 % par la forêt amazonienne, la Guyane abrite le Centre spatial guyanais de Kourou, port spatial européen, et le parc amazonien de Guyane, le plus grand parc national de France et de l'Union européenne. Voir aussi le hub Amérique du Sud.

Carte de la Guyane

Géographie

La Guyane est bordée par le Suriname à l'ouest, de l'autre côté du Maroni, et par le Brésil au sud et à l'est, le long de l'Oyapock. La frontière avec le Brésil, longue de 730 km, est la plus longue frontière terrestre de la France.

La population se concentre sur la bande côtière, entre Saint-Laurent-du-Maroni, Kourou et Cayenne. L'intérieur, couvert de forêt primaire et parcouru de fleuves, n'est accessible pour l'essentiel qu'en pirogue ou en avion. Le climat est équatorial, chaud et humide toute l'année, avec une saison sèche d'août à novembre. Le territoire est épargné par les ouragans.

Histoire

Peuplée d'Amérindiens (Kali'na, Arawaks, Palikur, Wayana…), la région attire les Européens en quête de l'Eldorado. Les Français fondent Cayenne en 1643 ; la colonie, disputée avec les Néerlandais et les Anglais, devient définitivement française en 1817. L'expédition de Kourou (1763-1765), destinée à peupler la colonie, tourne au désastre : plusieurs milliers de colons meurent de maladies.

L'esclavage est aboli une première fois en 1794, rétabli en 1802, puis aboli définitivement en 1848. De 1852 à 1953, la Guyane accueille le bagne, où transitent plus de 70 000 condamnés, dont le capitaine Dreyfus, détenu à l'île du Diable de 1895 à 1899.

La Guyane devient un département en 1946. Le Centre spatial est créé en 1964. Le 1er janvier 2016, le département et la région fusionnent en collectivité territoriale unique.

Relations avec les États-Unis

La Guyane est française et n'entretient pas de relations diplomatiques propres avec les États-Unis ; ses liens passent par le Centre spatial guyanais. Le télescope spatial James Webb de la NASA, développé avec les agences européenne et canadienne, y a été lancé par une fusée Ariane 5 le 25 décembre 2021. Ariane a aussi lancé de nombreux satellites de télécommunications pour des opérateurs américains, comme DirecTV, EchoStar ou Intelsat. La concurrence de SpaceX, en Floride et au Texas, a contraint l'Europe à concevoir Ariane 6, dont le premier vol a eu lieu depuis Kourou en juillet 2024. Pour les relations de Paris avec Washington, voir la page relations France-États-Unis.

Voyager en Guyane

Les citoyens français et européens entrent en Guyane avec une carte d'identité ou un passeport en cours de validité. La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour tout voyageur de plus d'un an ; un traitement antipaludique est recommandé pour l'intérieur. La monnaie est l'euro.

La saison sèche, d'août à novembre, est la meilleure période ; le carnaval de Cayenne dure de l'Épiphanie au mercredi des Cendres. Les vols directs depuis Paris-Orly durent environ 8 h 30. La délinquance est élevée à Cayenne et Saint-Laurent-du-Maroni. Le décalage avec Paris est de 4 heures en hiver et 5 heures en été.

À voir

• Îles du SalutÎle Royale, île Saint-Joseph et île du Diable, anciens lieux du bagne, au large de Kourou.
• Centre spatial guyanaisVisite gratuite du port spatial de Kourou et de son musée, sur réservation.
• Saint-Laurent-du-MaroniCamp de la Transportation, où arrivaient les bagnards, et fleuve Maroni.
• Marais de KawZone humide où l'on observe caïmans noirs et hoazins, avec nuit en carbet flottant.
• Plages de Rémire-Montjoly et Awala-YalimapoSites de ponte des tortues luths et vertes, d'avril à août.
• SaülVillage au cœur du parc amazonien, accessible seulement en avion, sentiers en forêt primaire.