Brésil

Le Brésil : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Brésil est le plus grand pays d'Amérique latine et le cinquième du monde : 8,5 millions de km², soit près de la moitié de l'Amérique du Sud et quinze fois la France. Avec environ 213,4 millions d'habitants (estimation IBGE, 2025), c'est aussi le septième pays le plus peuplé de la planète. Le Brésil partage une frontière de 730 km avec la France, via la Guyane.

La capitale, Brasilia, a été inaugurée en 1960 ; São Paulo et Rio de Janeiro sont les deux plus grandes métropoles. Le portugais est la langue officielle, ce qui fait du Brésil le premier pays lusophone du monde.

République fédérale de 26 États et un district fédéral, le Brésil est l'une des dix premières économies mondiales et un géant agricole : premier exportateur mondial de soja, de café, de sucre, de bœuf et de jus d'orange. Il abrite environ 60 % de la forêt amazonienne. Le président est élu au suffrage universel direct pour quatre ans, avec une seule réélection consécutive possible ; l'élection a lieu en octobre. Voir aussi le hub Amérique du Sud.

Carte du Brésil

Géographie

Le bassin de l'Amazone occupe le nord et l'ouest du pays ; le fleuve est le premier du monde par le débit. Le centre est couvert par le Cerrado, savane arborée devenue le front pionnier de l'agriculture, et le sud-ouest par le Pantanal, plus grande zone humide tropicale du monde.

Le Nordeste, semi-aride à l'intérieur (sertão), est bordé d'un long littoral de plages. Le Sud-Est, où se concentrent population et industrie, est dominé par les reliefs de la Serra do Mar. Le point culminant, le Pico da Neblina (2 995 m), se trouve à la frontière vénézuélienne. Le Brésil compte quatre fuseaux horaires.

Histoire

Pedro Álvares Cabral aborde les côtes en 1500 au nom du Portugal. La colonie produit du bois de brésil, puis du sucre, de l'or et des diamants, grâce à près de 5 millions d'Africains réduits en esclavage, le plus grand nombre de toutes les Amériques. Des Français tentent de s'établir à Rio (1555-1567) puis à São Luís (1612-1615).

Fuyant Napoléon, la cour portugaise s'installe à Rio en 1808. Le prince Pierre proclame l'indépendance le 7 septembre 1822 et devient empereur. Le Brésil est le dernier pays des Amériques à abolir l'esclavage, en 1888 ; la république est proclamée l'année suivante.

Getúlio Vargas domine la vie politique de 1930 à 1954. Une dictature militaire gouverne de 1964 à 1985. Depuis la Constitution de 1988, la démocratie a connu deux destitutions présidentielles (1992 et 2016). Jair Bolsonaro, président de 2019 à 2022, a été condamné en septembre 2025 pour tentative de coup d'État.

Relations avec les États-Unis

Les États-Unis ont soutenu le coup d'État militaire de 1964. Depuis la fin des années 2000, ils sont le deuxième partenaire commercial du Brésil, derrière la Chine, et l'un de ses premiers investisseurs. Les deux pays sont les deux premières économies et démocraties du continent.

En juillet 2025, Donald Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur une partie des produits brésiliens, invoquant les poursuites contre son allié Jair Bolsonaro, et sanctionné le juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes. Bolsonaro a été condamné en septembre 2025 à 27 ans et 3 mois de prison. En novembre 2025, Washington a exempté de ces surtaxes le bœuf, le café et plusieurs fruits brésiliens. En avril 2025, le Brésil a rétabli, par réciprocité, l'obligation de visa pour les citoyens américains. Voir la page droits de douane américains.

Voyager au Brésil

Les Français sont traditionnellement dispensés de visa pour un séjour touristique ; les conditions d'entrée (durée autorisée, validité du passeport, formalités en ligne) peuvent évoluer : vérifiez-les avant le départ sur la page Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. La monnaie est le real ; la carte bancaire et le paiement instantané Pix sont omniprésents.

Le Brésil se visite toute l'année : le Nordeste est ensoleillé de septembre à mars, le Pantanal se visite de juillet à octobre, et le carnaval a lieu en février ou en mars. La criminalité est élevée dans les grandes villes : évitez d'exhiber téléphone et bijoux, et ne vous aventurez pas dans les favelas sans guide. Le décalage avec Paris est de 4 heures en hiver et 5 heures en été à Rio et São Paulo.

À voir

• Rio de JaneiroPain de Sucre, Christ Rédempteur, plages de Copacabana et Ipanema.
• Chutes d'IguaçuQuelque 275 cascades à la frontière argentine, classées à l'Unesco.
• AmazonieManaus, rencontre des eaux du rio Negro et du Solimões, lodges en forêt.
• PantanalMeilleur lieu au monde pour observer le jaguar, ainsi que caïmans et capybaras.
• Salvador de BahiaPelourinho colonial et cœur de la culture afro-brésilienne.
• Lençóis MaranhensesDunes blanches parsemées de lagunes d'eau de pluie, de mai à septembre.
• BrasiliaCapitale moderniste conçue par Lúcio Costa et Oscar Niemeyer, classée à l'Unesco.