Amarillo

Amarillo : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Texas.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Amarillo est la capitale du Panhandle, la partie nord du Texas qui forme comme un manche de casserole au-dessus de l'État : 200 393 habitants en 2020 et 268 691 dans l'aire métropolitaine. Elle se dresse au milieu du Llano Estacado, un haut plateau parfaitement plat, à plus de 1 000 m d'altitude, battu par le vent.

Étape historique de la Route 66, dont la 6e Avenue conserve des bâtiments des années 1920 à 1950, Amarillo est aujourd'hui traversée par l'Interstate 40 entre Oklahoma City et Albuquerque. Les voyageurs s'y arrêtent pour deux icônes kitsch : Cadillac Ranch, avec ses dix Cadillac plantées dans un champ, et le Big Texan Steak Ranch, qui offre son steak de 72 onces (2 kg) à qui le mange en une heure.

L'économie repose sur l'élevage et l'engraissement de bovins, dont la région est l'un des premiers centres du pays, l'agroalimentaire, le pétrole et le gaz, ainsi que l'usine Pantex, unique site américain d'assemblage et de démantèlement des armes nucléaires. Le canyon de Palo Duro, le deuxième plus grand des États-Unis, est à 45 minutes.

Carte de Amarillo

Histoire

Les Comanches dominent les plaines du Panhandle jusqu'à leur défaite en 1874, lors de la bataille de Palo Duro Canyon. Les immenses ranchs d'élevage, comme le JA Ranch, s'installent ensuite sur leurs terres.

Amarillo naît en 1887 comme campement de cheminots du chemin de fer Fort Worth and Denver City. Son nom, « jaune » en espagnol, viendrait de la couleur des berges d'un lac ou des fleurs de la prairie. La ville devient l'un des plus grands marchés de bétail du pays. Au XXe siècle, la découverte d'un gisement d'hélium en fait le principal fournisseur fédéral de ce gaz, et la Route 66, tracée en 1926, attire motels et diners.

Quartiers et secteurs

• Route 66 Historic DistrictQuelques blocs de la 6e Avenue avec antiquaires, bars et façades d'époque.
• DowntownCentre d'affaires aux immeubles des années 1920 et 1930, en pleine rénovation.
• WolflinQuartier résidentiel historique de belles maisons des années 1920 et 1930.
• CanyonPetite ville universitaire à 25 km au sud, porte d'entrée de Palo Duro Canyon.

Que voir à Amarillo ?

• Cadillac RanchDix Cadillac enterrées en 1974 par le collectif Ant Farm ; on peut les taguer à la bombe.
• Palo Duro Canyon State ParkCanyon de 190 km de long aux roches rouges, randonnée jusqu'au Lighthouse.
• Panhandle-Plains Historical MuseumPlus grand musée d'histoire du Texas, à Canyon : pétrole, élevage, art de l'Ouest.
• Big Texan Steak RanchRestaurant-motel kitsch de la Route 66, déplacé au bord de l'I-40 en 1970.
• American Quarter Horse Hall of Fame & MuseumMusée consacré à la race de chevaux la plus répandue aux États-Unis.
• Route 66 sur la 6e AvenueBâtiments historiques et ancienne station-service restaurée.

Parcs nationaux du Texas : Big Bend, Guadalupe Mountains.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport Rick Husband (AMA), baptisé en l'honneur de l'astronaute de Columbia originaire de la ville, est relié à Dallas, Houston et Denver. Transports : la voiture est indispensable, les sites étant dispersés autour de la ville. Quand venir : au printemps et à l'automne ; les étés sont chauds, les hivers froids et ventés, et le printemps est la saison des orages de grêle et des tornades. Comptez 4 h de route jusqu'à Oklahoma City, Albuquerque ou Santa Fe, 5 h 30 jusqu'à Dallas.