L'heure du Centre des États-Unis (Central Time)
L'heure du Centre (Central Time, CT) est en retard de 7 heures sur Paris la quasi-totalité de l'année. Elle vaut UTC−6 en hiver (CST) et UTC−5 en été (CDT), et s'applique notamment à Chicago, Houston, Dallas, Minneapolis et La Nouvelle-Orléans.
Ces quatre villes affichent la même heure, une heure de moins qu'à New York. Le fuseau du Centre couvre le cœur agricole et industriel du pays, du golfe du Mexique à la frontière canadienne, et réunit environ trois Américains sur dix.
CST, CDT, CT : les sigles du fuseau
| Sigle | Nom anglais | Décalage UTC | Période | Écart avec Paris |
|---|---|---|---|---|
| CST | Central Standard Time | UTC−6 | du 1er dimanche de novembre au 2e dimanche de mars | −7 h |
| CDT | Central Daylight Time | UTC−5 | du 2e dimanche de mars au 1er dimanche de novembre | −7 h |
| CT | Central Time | selon la saison | terme générique (« 8/7c » dans les programmes télévisés) | −7 h (−6 h quelques semaines par an) |
Le fuseau est centré sur le 90e méridien ouest, qui passe entre Memphis et La Nouvelle-Orléans. Quand il est midi à Paris, il est 5 h du matin à Chicago.
Les États à l'heure du Centre
Entièrement : Alabama, Arkansas, Illinois, Iowa, Louisiane, Minnesota, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Wisconsin.
En majorité :
- Texas : tout l'État sauf El Paso et le comté voisin de Hudspeth, à l'heure des Rocheuses ;
- Kansas : tout sauf quatre comtés de l'ouest ;
- Nebraska : les deux tiers est (Omaha, Lincoln) ;
- Dakota du Nord : tout sauf le sud-ouest ;
- Tennessee : le centre et l'ouest (Nashville, Memphis).
En partie : la moitié est du Dakota du Sud (Sioux Falls), l'ouest du Kentucky, le nord-ouest et le sud-ouest de l'Indiana, quatre comtés du Michigan et le Panhandle de la Floride (Pensacola). La carte des fuseaux horaires des États-Unis montre ces limites, qui suivent les frontières des comtés.
Heure dans les grandes villes du Centre
Ont toutes la même heure : Chicago, Houston, Dallas, San Antonio, Austin, La Nouvelle-Orléans, Nashville, Minneapolis, ainsi que Memphis, Kansas City, Saint-Louis, Milwaukee et Oklahoma City.
Pièges fréquents : Indianapolis et Detroit, proches de Chicago, sont à l'heure de l'Est ; El Paso, au Texas, est à l'heure des Rocheuses, une heure de moins que Dallas. Au Tennessee, Knoxville a une heure d'avance sur Nashville.
Changement d'heure et décalage avec la France
Comme dans tout le pays (sauf l'Arizona et Hawaï), l'heure d'été commence le 2e dimanche de mars et se termine le 1er dimanche de novembre, à 2 h du matin heure locale. En Europe, le changement intervient le dernier dimanche de mars et le dernier dimanche d'octobre. Entre les deux dates, l'écart Paris – Chicago descend à 6 heures.
| Année | États-Unis : heure d’été | Europe : heure d’été | Europe : heure d’hiver | États-Unis : heure d’hiver |
|---|---|---|---|---|
| 2026 | dimanche 8 mars 2026 | dimanche 29 mars 2026 | dimanche 25 octobre 2026 | dimanche 1er novembre 2026 |
| 2027 | dimanche 14 mars 2027 | dimanche 28 mars 2027 | dimanche 31 octobre 2027 | dimanche 7 novembre 2027 |
En pratique, un appel à 17 h à Paris tombe à 10 h à Chicago : c'est le début de la plage commune de bureau. Le convertisseur d'heure fait le calcul pour n'importe quelle date, et la page sur le décalage horaire avec la France récapitule les écarts de tous les fuseaux.
Chicago, berceau de l'heure normale
C'est à Chicago, le 11 octobre 1883, que la General Time Convention des compagnies ferroviaires a adopté le plan de William F. Allen : quatre fuseaux d'une heure, calés sur les méridiens de Greenwich. Le 18 novembre 1883 à midi, les horloges des gares ont été recalées ; Chicago, qui vivait jusque-là à son heure solaire, a reculé de neuf minutes environ. Ce fut le « jour aux deux midis ».
L'heure des chemins de fer est restée une convention privée jusqu'au Standard Time Act du 19 mars 1918, qui a rendu les fuseaux légaux et créé une heure d'été pendant la Première Guerre mondiale. Leurs limites, confiées d'abord à l'Interstate Commerce Commission puis au Département des Transports, ont glissé vers l'ouest au fil du XXe siècle : de nombreuses régions de l'Ohio, du Michigan, de l'Indiana ou du Kentucky ont quitté l'heure du Centre pour celle de l'Est. L'Indiana n'applique d'ailleurs l'heure d'été sur tout son territoire que depuis 2006.
Questions fréquentes
Quel est le décalage horaire entre Paris et Chicago ?
Sept heures de moins à Chicago, sauf quelques semaines en mars et autour de la Toussaint, où l'écart n'est que de six heures, faute de changement d'heure simultané.
Que signifie CST ?
Central Standard Time, l'heure normale du Centre (UTC−6), en vigueur en hiver. En été, on parle de CDT (Central Daylight Time, UTC−5).
Tout le Texas est-il à l'heure du Centre ?
Presque : El Paso et le comté de Hudspeth, à l'extrême ouest, suivent l'heure des Rocheuses, une heure de moins que Houston ou Dallas.
Quelle est la différence avec l'heure de l'Est ?
Une heure : 10 h à Chicago, c'est 11 h à New York. Voir les pages de l'heure de l'Est et de l'heure des Rocheuses.