Tacoma

Tacoma, « City of Destiny », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l'État de Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Tacoma est la troisième ville de l'État de Washington : 219 346 habitants au recensement de 2020, au sein de l'aire métropolitaine de Seattle-Tacoma-Bellevue (4 millions d'habitants). Elle se trouve au bord de la baie de Commencement, au sud du Puget Sound, à 55 km au sud de Seattle, avec le mont Rainier en toile de fond par temps clair.

Son nom vient de Tahoma, l'un des noms amérindiens du mont Rainier. Surnommée City of Destiny depuis qu'elle a été choisie comme terminus du chemin de fer transcontinental Northern Pacific en 1873, Tacoma est restée une ville portuaire et industrielle : son port, associé à celui de Seattle, est l'un des principaux du pays pour les conteneurs. La base militaire interarmées de Lewis-McChord, au sud, est le premier employeur de la région.

Ville natale du verrier Dale Chihuly, Tacoma a reconverti son front de mer industriel en quartier des musées, autour du Museum of Glass et de son pont de verre. Elle est aussi connue pour le pont du détroit de Tacoma, dont l'effondrement spectaculaire en 1940 a transformé l'ingénierie des ponts suspendus.

Carte de Tacoma

Histoire

Le territoire est celui des Puyallup, dont la réserve est toujours en partie enclavée dans la ville. Une scierie s'installe sur la baie en 1868, puis le Northern Pacific choisit Tacoma comme terminus en 1873. La ville est incorporée en 1875 et absorbe en 1884 le village voisin d'Old Tacoma.

La fin du XIXe siècle est marquée par une croissance rapide et, en 1885, par l'expulsion violente de la population chinoise de la ville, épisode aujourd'hui commémoré par un parc de la réconciliation. La gare Union Station est inaugurée en 1911. Le 7 novembre 1940, le premier pont du détroit de Tacoma, surnommé « Galloping Gertie », s'effondre sous l'effet du vent quatre mois après son ouverture ; il est reconstruit en 1950, et un second pont parallèle est ouvert en 2007. Depuis les années 1990, la ville a réhabilité son centre et son front de mer.

Quartiers et secteurs

• Downtown et Museum DistrictMusées, Union Station et campus de l'université de Washington installé dans d'anciens entrepôts.
• Stadium DistrictQuartier historique sur la colline, avec le lycée-château de 1906 et des maisons victoriennes.
• ProctorQuartier commerçant résidentiel du North End, cinéma de quartier et marché du samedi.
• Ruston WayFront de mer de 3 km, promenade et restaurants avec vue sur la baie.
• Sixth Avenue et HilltopBars, restaurants et vie nocturne, desservis par le tramway T Line depuis 2023.

Que voir à Tacoma ?

• Museum of GlassMusée d'art verrier contemporain avec atelier de soufflage, relié au centre par le Chihuly Bridge of Glass.
• Point Defiance ParkParc de 300 hectares avec zoo et aquarium, forêt ancienne, plages et fort Nisqually reconstitué.
• LeMay – America's Car MuseumL'un des plus grands musées de l'automobile du pays, près du Tacoma Dome.
• Washington State History MuseumHistoire de l'État, à côté d'Union Station, dont le hall abrite des œuvres de Chihuly.
• Tacoma Art MuseumArt du Nord-Ouest et collection d'art de l'Ouest américain.
• Tacoma Narrows BridgeLes ponts suspendus jumeaux, à observer depuis le parc War Memorial ou le front de mer.
• Parc national du mont RainierEntrée de Nisqually à environ 1 h 30 de route au sud-est.

Parcs nationaux de l'État de Washington : Mont Rainier, North Cascades, Olympic.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport de Seattle-Tacoma (SEA), qui a des vols directs depuis Paris, est à 35 km, soit 30 minutes de route hors heures de pointe ; les bus express et le train Sounder relient aussi Seattle. Les trains Amtrak Cascades s'arrêtent à Tacoma. Sur place : le tramway T Line dessert le centre, le quartier des musées et Hilltop ; une voiture est utile pour Point Defiance. Quand venir : de juin à septembre, la saison sèche et la meilleure pour voir le mont Rainier ; d'octobre à avril, la pluie est fréquente mais les températures restent douces.