Parc national des North Cascades

Tout pour préparer une visite du parc national des North Cascades : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

À moins de trois heures de Seattle, le parc des North Cascades est l'un des moins visités des États-Unis, alors qu'il protège l'un des paysages de montagne les plus spectaculaires de l'État de Washington. Créé en 1968, il compte plus de 300 glaciers, soit davantage que tout autre parc des États-Unis contigus, et des pics acérés surnommés les « Alpes américaines ».

Le parc est géré avec deux zones voisines, la Ross Lake National Recreation Area et la Lake Chelan National Recreation Area, l'ensemble formant le North Cascades National Park Service Complex. Le parc proprement dit n'est traversé par aucune route : 94 % de sa superficie est classée en zone sauvage (Stephen Mather Wilderness). Les visiteurs le découvrent depuis la North Cascades Highway (route 20), qui longe les lacs de barrage Diablo et Ross, d'une couleur turquoise due à la farine glaciaire. Le village de Stehekin, au bout du lac Chelan, n'est accessible qu'en bateau, en hydravion ou à pied. Combinez-le avec le mont Rainier et Olympic.

Carte du parc

Les incontournables

• Diablo Lake OverlookBelvédère sur la route 20 dominant le lac turquoise de Diablo et les sommets enneigés.
• Cascade PassRandonnée de 11 km aller-retour vers un col entouré de glaciers, l'une des plus belles du parc.
• Thunder Knob TrailCourte randonnée familiale de 6 km aller-retour avec vue sur le lac Diablo.
• Ross LakeLac de barrage de 37 km accessible par bateau ou par sentier, avec un resort flottant.
• StehekinVillage isolé au bout du lac Chelan, accessible par ferry depuis Chelan, avec la Rainbow Falls.
• Gorge Creek FallsCascade visible depuis une passerelle au bord de la route 20, près de Newhalem.

Quand y aller ?

La North Cascades Highway (route 20) est fermée en hiver entre environ novembre et avril-mai, en raison du risque d'avalanche. Les sentiers d'altitude ne sont généralement déneigés qu'à partir de mi-juillet, et la meilleure période s'étend de mi-juillet à fin septembre. Début octobre, les mélèzes dorés illuminent les cols, juste à l'extérieur du parc. Le versant ouest est très pluvieux d'octobre à mai. La fréquentation reste modérée même en été.

Infos pratiques

Depuis Seattle et son aéroport, comptez environ 2 h 30 jusqu'à Newhalem et le North Cascades Visitor Center, ouvert l'été. L'entrée dans le parc est gratuite, mais certains parkings de départ de randonnée en forêt nationale demandent un pass. Les hébergements sont rares : le Ross Lake Resort et le North Cascades Lodge at Stehekin, ainsi que des campings comme Colonial Creek et Newhalem Creek, réservables sur recreation.gov. Les villes de Marblemount, Concrete et, côté est, Winthrop offrent quelques motels et services. Il n'y a pas de station-service sur environ 120 km de la route 20 entre Marblemount et Mazama : faites le plein avant.