Rochester

Rochester, « Flower City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l'État de New York.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Rochester est la quatrième ville de l'État de New York, après New York, Buffalo et Yonkers : 211 328 habitants en 2020 et un peu plus d'un million dans l'aire métropolitaine. Elle s'étend sur la rive sud du lac Ontario, de part et d'autre de la rivière Genesee, qui forme en plein centre la cascade de High Falls. À ne pas confondre avec Rochester, dans le Minnesota, la ville de la Mayo Clinic.

Rochester a été l'une des grandes capitales industrielles de la photographie et de l'optique : Kodak, fondée par George Eastman, Xerox et Bausch & Lomb y sont nées. Le déclin de Kodak a fait perdre à la ville une partie de sa population, mais elle reste un pôle universitaire et médical, autour de l'université de Rochester et du Rochester Institute of Technology.

La ville tient aussi une place à part dans l'histoire des droits civiques : Frederick Douglass y a publié son journal abolitionniste, et Susan B. Anthony, figure du droit de vote des femmes, y a vécu ; tous deux reposent au cimetière de Mount Hope.

Carte de Rochester

Histoire

En 1803, Nathaniel Rochester et deux associés achètent des terrains près des chutes de la Genesee. Le village de Rochesterville est constitué en 1817. L'ouverture du canal Érié en 1825, qui franchit la rivière sur un aqueduc, en fait la première ville champignon des États-Unis et le premier centre meunier du pays, d'où son surnom de Flour City, devenu Flower City avec l'essor des pépinières.

Frederick Douglass y lance le North Star en 1847, et la ville est une étape du chemin de fer clandestin vers le Canada. En 1872, Susan B. Anthony y est arrêtée pour avoir voté. George Eastman fonde Eastman Kodak en 1892 et finance une grande partie des institutions culturelles de la ville.

Quartiers et secteurs

• East EndQuartier des spectacles autour de l'Eastman Theatre et de l'école de musique Eastman.
• Park AvenueRue animée de cafés et de boutiques bordée de maisons victoriennes.
• Neighborhood of the ArtsAutour du Memorial Art Gallery, avec galeries et ateliers.
• South WedgeQuartier de bars et de restaurants au bord de la Genesee.
• CharlotteAncien port à l'embouchure de la Genesee, avec plage et phare sur le lac Ontario.

Que voir à Rochester ?

• George Eastman MuseumDemeure de George Eastman et l'un des plus anciens musées de la photographie et du cinéma au monde.
• Strong National Museum of PlayGrand musée du jeu et du jouet, avec le Temple de la renommée du jeu vidéo.
• High FallsChute de 29 m en plein centre, visible depuis une passerelle piétonne.
• Memorial Art GalleryMusée d'art de l'université, des antiquités à l'art contemporain.
• National Susan B. Anthony Museum and HouseMaison où la militante fut arrêtée en 1872.
• Highland ParkParc conçu par Frederick Law Olmsted, célèbre pour son festival des lilas en mai.
• Mount Hope CemeteryCimetière victorien où reposent Frederick Douglass et Susan B. Anthony.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Rochester (ROC) est relié à New York, Washington, Chicago, Atlanta ou Charlotte ; Amtrak relie la ville à New York (environ 7 h) et à Niagara Falls. Transports : une voiture est utile, notamment pour la région des Finger Lakes, à 45 minutes au sud, réputée pour ses vignobles et ses gorges. Quand venir : de mai à octobre ; l'hiver est long, froid et enneigé par les bourrasques du lac. Les chutes du Niagara sont à 1 h 30 de route, Buffalo à 1 h 15.