Niagara Falls

Niagara Falls : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l'État de New York.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Niagara Falls est la ville américaine qui borde les célèbres chutes du Niagara, à la frontière entre l'État de New York et l'Ontario (Canada) : 48 671 habitants en 2020, au sein de l'aire métropolitaine de Buffalo, à 30 km au sud. Une ville canadienne homonyme lui fait face, de l'autre côté de la rivière Niagara.

Les chutes se composent de trois cascades : les chutes du Fer-à-Cheval (Horseshoe Falls), les plus spectaculaires, situées en majorité côté canadien, les chutes américaines et les petites chutes du Voile de la mariée (Bridal Veil). Elles déversent jusqu'à environ 2 800 m³ d'eau par seconde, l'eau des Grands Lacs s'écoulant du lac Érié vers le lac Ontario.

Côté américain, le parc d'État de Niagara Falls permet d'approcher les chutes au plus près, par Goat Island, les passerelles de Cave of the Winds et le bateau Maid of the Mist. Le côté canadien offre la vue panoramique sur le Fer-à-Cheval et une ambiance de fête foraine. La ville américaine, elle, a souffert de la désindustrialisation et de la catastrophe environnementale de Love Canal : son centre reste modeste, avec un casino et quelques hôtels.

Carte de Niagara Falls

Histoire

Le missionnaire récollet Louis Hennepin publie en 1683 la première description européenne détaillée des chutes. Les Français construisent en 1726 le fort Niagara, à l'embouchure de la rivière. Au XIXe siècle, les chutes deviennent une destination de voyages de noces ; Blondin les traverse sur un fil en 1859, et Annie Edson Taylor les franchit dans un tonneau en 1901.

Pour mettre fin aux moulins et aux attractions qui défigurent les rives, l'État crée en 1885 la Niagara Reservation, aujourd'hui le plus ancien parc d'État du pays, dessiné par Frederick Law Olmsted. En 1895, la centrale Adams utilise le courant alternatif de Tesla et Westinghouse. La ville est incorporée en 1892. En 1978, la découverte de déchets toxiques enfouis sous le quartier de Love Canal entraîne l'évacuation de centaines de familles.

Quartiers et secteurs

• Niagara Falls State ParkParc autour des chutes, avec Goat Island, Luna Island et Prospect Point.
• DowntownOld Falls Street, casino Seneca Niagara, hôtels et centre de conférences.
• Little ItalyQuartier de Pine Avenue, restaurants italiens historiques.
• Lewiston et YoungstownVillages de la rivière Niagara au nord, avec le fort Niagara et Artpark.

Que voir à Niagara Falls ?

• Maid of the MistBateau qui s'approche du pied des chutes, de fin avril-mai à novembre.
• Cave of the WindsPasserelles en bois au pied des Bridal Veil Falls, sous les embruns.
• Prospect Point Observation TowerBelvédère sur les chutes américaines et accès au bateau.
• Goat Island et Terrapin PointÎle entre les deux chutes, avec vue sur le Fer-à-Cheval.
• Old Fort NiagaraFort français de 1726 dominant le lac Ontario, à 25 minutes au nord.
• Niagara GorgeSentiers le long des rapides en aval, jusqu'au tourbillon (Whirlpool).
• Côté canadienVue panoramique depuis Table Rock et Clifton Hill, par le pont Rainbow.

Sites incontournables à proximité : Chutes du Niagara.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Buffalo-Niagara (BUF) est à 30 minutes ; celui de Toronto Pearson (YYZ), avec des vols directs depuis Paris, est à 1 h 30 à 2 heures. Transports : le train Amtrak Maple Leaf relie Niagara Falls à New York (9 heures environ) et à Toronto. Le parc se parcourt à pied ou en petit train. Canada : passer à pied par le pont Rainbow exige un passeport (l'AVE canadienne n'est requise que par avion) et une ESTA valide pour revenir aux États-Unis. Quand venir : de mai à octobre ; en hiver, les chutes en partie gelées sont spectaculaires, mais les bateaux ne naviguent pas.