Parc national de Katmai

Tout pour préparer une visite du parc national de Katmai : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le parc national et réserve de Katmai couvre 16 564 km² sur la péninsule de l'Alaska, à environ 450 km au sud-ouest d'Anchorage. Monument national dès 1918 pour protéger la région dévastée par l'éruption du Novarupta en 1912 — la plus puissante du XXe siècle —, il est devenu parc national le 2 décembre 1980 avec l'Alaska National Interest Lands Conservation Act. Aucune route n'y mène : on y arrive en hydravion.

Katmai est surtout connu pour ses ours bruns, parmi les plus nombreux et les plus gros du monde : on en estime la population à plus de 2 000 dans le parc. À Brooks Falls, ils se postent au sommet d'une petite cascade pour attraper au vol les saumons rouges qui remontent la rivière en juillet. Le concours en ligne Fat Bear Week, organisé chaque automne, a rendu certains individus célèbres, et les webcams du site sont suivies dans le monde entier. Au-delà de Brooks Camp, le parc reste une immense région sauvage de volcans, de lacs et de côtes, dont la Vallée des Dix Mille Fumées, plaine de cendres de près de 100 m d'épaisseur laissée par l'éruption de 1912.

Carte du parc

Les incontournables

• Brooks FallsPlateformes surélevées au-dessus de la cascade où les ours pêchent le saumon, surtout en juillet et en septembre.
• Vallée des Dix Mille FuméesVallée comblée par les cendres de 1912, rejointe en bus depuis Brooks Camp puis par un sentier jusqu'à la rivière Ukak.
• Brooks CampSeul pôle aménagé du parc : lodge, camping clôturé, centre d'accueil et formation obligatoire à la sécurité face aux ours.
• Côte de Hallo BayPrairies côtières où les ours broutent les carex au début de l'été, accessibles en excursion aérienne à la journée.
• Dumpling MountainSentier de 6 km aller-retour depuis Brooks Camp vers un belvédère sur le lac Naknek.
• Lac NaknekGrand lac glaciaire bordant Brooks Camp, prisé pour la pêche à la mouche et le kayak.

Quand y aller ?

Brooks Camp est ouvert de début juin à mi-septembre. Juillet est le pic de la remontée des saumons à Brooks Falls, avec le plus d'ours et le plus de visiteurs ; les ours reviennent en nombre en septembre pour se nourrir de saumons morts, avec moins de monde. Fin juin et août sont plus calmes à la cascade. Le temps est frais et changeant tout l'été (10 à 18 °C), souvent pluvieux et venteux ; les vols peuvent être retardés. Le parc est pratiquement inaccessible en hiver.

Infos pratiques

Un vol régulier relie Anchorage à King Salmon (environ 1 heure), d'où un hydravion rejoint Brooks Camp en 20 minutes ; des excursions à la journée partent aussi d'Anchorage, Homer et Kodiak. Il n'y a pas de droit d'entrée. Le Brooks Lodge propose une quinzaine de chalets, attribués par tirage au sort longtemps à l'avance. Le camping de Brooks Camp (clôture électrique) se réserve sur recreation.gov dès l'ouverture des réservations, des mois à l'avance, et se remplit très vite pour juillet. Tous les visiteurs suivent une « bear school » à leur arrivée : distance minimale de 50 m des ours, aucune nourriture hors des zones prévues.