Valley of Fire
Valley of Fire : l’essentiel pour préparer la visite, de la réservation au meilleur moment de la journée.
Présentation
Valley of Fire est le plus ancien parc d'État du Nevada, créé en 1935, à 80 km au nord-est de Las Vegas. Il doit son nom aux affleurements de grès aztèque rouge vif, formés à partir de dunes de sable fossilisées il y a environ 150 millions d'années, qui semblent s'embraser au soleil couchant. Sur environ 190 km², le parc concentre des rochers sculptés par l'érosion, des vagues de grès multicolores, des arches et des canyons étroits.
Les parois portent aussi de nombreux pétroglyphes laissés par les peuples ancestraux Pueblo et Paiute, notamment à Atlatl Rock et le long du sentier de Mouse's Tank. Une route panoramique goudronnée dessert les principaux sites, et la plupart des sentiers font moins de 3 km. C'est l'excursion nature la plus simple depuis Las Vegas : moins d'une heure de route, des paysages comparables à ceux de l'Utah et des tarifs modestes. Le parc a servi de décor à de nombreux films et publicités automobiles. Prévoyez néanmoins de l'eau en quantité : il n'y a quasiment aucune ombre, et les températures estivales sont parmi les plus élevées du pays.
Carte
À voir et à faire
- Fire WaveVague de grès rayée de rouge et de blanc, à 2,4 km aller-retour ; fermée en été.
- White DomesBoucle de 1,8 km entre dômes blancs, canyon étroit et vestiges d'un décor de film.
- Elephant RockArche en forme d'éléphant, visible à quelques pas de l'entrée est.
- Atlatl RockEscalier métallique menant à un panneau de pétroglyphes vieux de plus de 2 000 ans.
- Mouse's TankCourt sentier sablonneux dans un canyon couvert de pétroglyphes, jusqu'à un bassin naturel.
- Rainbow VistaPoint de vue sur un chaos de grès multicolore, au départ de la route des White Domes.
- Seven SistersSept rochers rouges isolés au bord de la route principale, faciles d'accès.
Quand y aller ?
D'octobre à avril, les températures sont idéales pour randonner, entre 15 et 25 °C. De mi-mai à fin septembre, la chaleur dépasse régulièrement 43 °C et de nombreux sentiers exposés sont fermés, dont en général Fire Wave, White Domes, Seven Wonders et Natural Arch : la liste des fermetures saisonnières est publiée par les parcs d'État du Nevada. La lumière la plus spectaculaire se trouve en fin d'après-midi, quand le grès vire au rouge vif. Le parc peut aussi fermer quelques jours par an pour maintenance, souvent en décembre.
Infos pratiques
L'entrée se paie par véhicule, avec un tarif plus élevé pour les véhicules immatriculés hors du Nevada, ce qui inclut les voitures de location à plaques d'autres États. Le pass America the Beautiful n'est pas valable. Le parc est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil ; le centre d'accueil a des horaires plus courts. Tarifs, horaires et éventuelles fermetures de route sont publiés sur le site des parcs d'État du Nevada (parks.nv.gov). Depuis Las Vegas, prenez l'I-15 vers le nord pendant 50 minutes environ. Si vous arrivez par la Northshore Road, vous traversez la Lake Mead National Recreation Area, dont l'entrée est payée séparément. Deux campings accueillent les visiteurs. Le parc se combine avec le barrage Hoover ou, en route vers l'Utah, avec le parc national de Zion, à moins de 3 h.
Questions fréquentes
L'entrée de Valley of Fire est-elle payante ?
Oui, par véhicule, avec un tarif plus élevé pour les plaques hors Nevada, voitures de location comprises. Le pass des parcs nationaux n'est pas accepté ; le tarif en vigueur figure sur parks.nv.gov.
Peut-on visiter Valley of Fire en été ?
Oui en voiture, mais de nombreux sentiers sont fermés de mi-mai à fin septembre. Sortez tôt le matin et emportez beaucoup d'eau.
Combien de temps prévoir ?
Une demi-journée suffit pour la route panoramique et deux ou trois courts sentiers. Une journée permet de faire Fire Wave et White Domes sans se presser.
Valley of Fire est-il un parc national ?
Non, c'est un parc d'État géré par le Nevada. Il ne fait pas partie du réseau du National Park Service.