Gettysburg

Gettysburg : l’essentiel pour préparer la visite, de la réservation au meilleur moment de la journée.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Gettysburg est une petite ville du sud de la Pennsylvanie, à une dizaine de kilomètres de la frontière du Maryland, dont les collines et champs ont été le théâtre de la bataille la plus meurtrière de la guerre de Sécession. Du 1er au 3 juillet 1863, l'armée de l'Union du général Meade y repoussa l'invasion du Nord menée par le général confédéré Robert E. Lee ; les deux camps perdirent quelque 51 000 hommes tués, blessés, capturés ou disparus. L'échec de la charge de Pickett, le 3 juillet, marque pour beaucoup d'historiens le tournant de la guerre.

Le 19 novembre 1863, lors de l'inauguration du cimetière militaire, Abraham Lincoln prononça le discours de Gettysburg, 272 mots qui redéfinissent la nation autour de l'égalité et d'un « gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ». Le parc militaire national, créé en 1895, s'étend sur environ 24 km² et compte plus de 1 300 monuments et stèles. Il se parcourt en voiture selon un circuit balisé, à pied ou avec un guide agréé. Le musée et le centre d'accueil abritent le Cyclorama, immense peinture circulaire de la charge de Pickett réalisée par le Français Paul Philippoteaux en 1883.

Carte

À voir et à faire

• Musée et centre d'accueilFilm d'introduction, collections d'objets de la bataille et Cyclorama de 115 m de circonférence restauré en 2008.
• Circuit automobileSeize arrêts balisés sur environ 39 km, à suivre avec l'audioguide ou l'application du NPS.
• Little Round TopColline rocheuse défendue par le 20e Maine le 2 juillet, l'un des meilleurs points de vue sur le champ de bataille.
• Cemetery Ridge et High Water MarkLigne de l'Union où se brisa la charge de Pickett, le « point culminant » de la Confédération.
• Cimetière national des soldatsLieu du discours de Lincoln, où reposent plus de 3 500 soldats de l'Union tués à Gettysburg.
• Devil's DenChaos de rochers au pied de Little Round Top, où se postaient les tireurs d'élite confédérés.
• Eisenhower National Historic SiteFerme et maison de retraite de Dwight Eisenhower, voisine du champ de bataille, accessible en navette depuis le centre d'accueil.

Quand y aller ?

La meilleure période va d'avril à juin et de septembre à début novembre, avec des températures douces et les couleurs d'automne en octobre. Début juillet, les commémorations de l'anniversaire de la bataille attirent foule et reconstituteurs. L'été est chaud et humide. Le champ de bataille est ouvert toute l'année, de 30 minutes avant le lever du soleil à 30 minutes après son coucher ; en hiver, les routes peuvent être fermées par la neige.

Infos pratiques

L'accès au champ de bataille et au centre d'accueil est gratuit. Le billet combinant film, Cyclorama et musée, vendu par la Gettysburg Foundation, est payant (avec des réductions pour les seniors et les enfants) et le pass America the Beautiful ne le couvre pas. Un guide agréé (Licensed Battlefield Guide) peut monter dans votre voiture pour une visite d'environ deux heures, facturée par véhicule : c'est une excellente formule pour un premier passage. Des visites en bus existent aussi. Tarifs et réservations figurent sur le site de la Gettysburg Foundation. Gettysburg n'est pas desservie par le train : venez en voiture, à 1 heure de Harrisburg, 1 h 30 de Baltimore, 2 heures de Washington et 2 h 30 de Philadelphie.