Bill Clinton

42^e président des États-Unis (1993-2001), démocrate.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Bill Clinton (né en 1946) est le quarante-deuxième président des États-Unis, de 1993 à 2001. Ancien gouverneur de l'Arkansas, démocrate centriste, il préside à la plus longue période d'expansion économique de l'après-guerre et dégage les premiers excédents budgétaires depuis 1969. Il signe l'ALENA et la réforme de l'aide sociale. Mis en accusation en 1998 à la suite de l'affaire Lewinsky, il est acquitté par le Sénat en 1999.

Biographie

Né William Jefferson Blythe III le 19 août 1946 à Hope, dans l'Arkansas, trois mois après la mort accidentelle de son père, il prend le nom de son beau-père, Roger Clinton. Lycéen, il serre la main de John F. Kennedy lors d'un voyage à Washington en 1963. Diplômé de l'université Georgetown, boursier Rhodes à Oxford, il étudie le droit à Yale, où il rencontre Hillary Rodham, qu'il épouse en 1975.

Professeur de droit à l'université de l'Arkansas, il est élu procureur général de l'État en 1976, puis gouverneur en 1978, à 32 ans. Battu en 1980, il reconquiert le poste en 1982 et l'occupe jusqu'en 1992. Figure des « nouveaux démocrates », il remporte l'investiture en 1992 et bat George H. W. Bush et Ross Perot.

Après sa présidence, il crée la Fondation Clinton, active dans la santé mondiale, et s'installe dans l'État de New York, dont Hillary Clinton devient sénatrice en 2001. Celle-ci est secrétaire d'État de 2009 à 2013, puis candidate démocrate à la présidentielle de 2016.

Présidence

Clinton fait adopter en 1993 un plan de réduction du déficit comportant des hausses d'impôts sur les hauts revenus, la loi sur les congés familiaux et médicaux, et la loi Brady sur le contrôle des armes à feu. Il ratifie l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), entré en vigueur le 1er janvier 1994. Son projet de couverture maladie universelle, piloté par Hillary Clinton, échoue. Les républicains remportent le Congrès en 1994.

Il compose avec la majorité de Newt Gingrich : après deux fermetures de l'administration fédérale en 1995-1996 (voir shutdown), il signe la réforme de l'aide sociale de 1996, qui limite la durée des allocations. Portée par la révolution d'Internet, l'économie crée plus de 20 millions d'emplois ; le budget fédéral est excédentaire de 1998 à 2001.

En politique étrangère, il préside à la signature des accords d'Oslo entre Israël et l'OLP (1993), conduit les accords de Dayton qui mettent fin à la guerre de Bosnie (1995) et engage l'OTAN dans la guerre du Kosovo (1999). Il ne s'engage pas face au génocide des Tutsi au Rwanda en 1994, ce qu'il qualifiera ensuite de l'un de ses plus grands regrets.

Sa liaison avec une stagiaire de la Maison-Blanche, Monica Lewinsky, révélée en 1998, conduit la Chambre à le mettre en accusation en décembre 1998 pour parjure et entrave à la justice. Le Sénat l'acquitte le 12 février 1999. Il termine son second mandat avec une cote d'approbation d'environ 65 %.

À retenir

• Il est le deuxième président mis en accusation, après Andrew Johnson.
• Il a été élu gouverneur de l'Arkansas à 32 ans.
• Le budget fédéral a été excédentaire de 1998 à 2001, une première depuis 1969.
• Il joue du saxophone, qu'il a pratiqué à la télévision en 1992.
• Son épouse Hillary Clinton est la seule première dame élue à une fonction publique, sénatrice de New York en 2000.

Élections présidentielles disputées

• Élection de 1992 : élu (370 grands électeurs)
• Élection de 1996 : élu (379 grands électeurs)